Больше года Нора во главе с Алисой трудилась над созданием настоящего парохода. Даже присоединение техномагессы особо не помогло в решении этой задачи. Ведь в отличие от боевых барж и дирижаблей, пароход опирается на земные технологии.

Минимум магических батарей и прочих ноу-хау. Почему? Зачем так усложнять работу? А потому что, в отличие от воздушного флота, который ещё долго останется штучным товаром, морской флот нужен нам позарез! И в как можно большем количестве!

Объёмы поставляемой продукции с архипелага растут с каждым днём. Увеличивается товарооборот между Афинами, Виндандом и Киото. Забитые до отказа галеры и когги курсируют вдоль побережья с севера на юг и обратно.

Спартанскому Королевству нужна новая рабочая лошадка, дешёвая в производстве, чтобы можно было быстро нарастить её выпуск. К тому же остро стоит вопрос подзарядки магических батарей.

Если с воздушным флотом проблем нет, просто долети до ближайшего поселения, то будущий пароход вынужден подолгу находиться в открытом море. Где на сотни километров вокруг ни души. Где перезаряжать батареи? Большой вопрос.

Кто-нибудь предложит построить терминалы в акватории, где пароходы могли бы зарядить и сменить батареи. Но тогда встаёт вопрос безопасности этих самых батарей.

Магические батареи — одно из самых ценных сокровищ Спартанского Королевства. Даже теоретическое их попадание в руки врага может создать серьёзные проблемы. Случай с Парижем и их защитным куполом это наглядно продемонстрировал.

Уголь в этом плане куда практичнее. Даже захвати противник угольный терминал — что это изменит? Получит ли стратегический ресурс? Как бы ни так!

Моментов для размышлений хватает, но сейчас перед Гайкой и Алисой стоит задача создания первого более-менее рабочего прототипа парохода.

И в какой-то степени им это удалось. Работая над проектом китобойного «Зверя», Алиса надеялась перескочить сразу от колёсного парохода к винтовому, но… ничего не вышло.

«Зверь» стал тестовым образцом. Не сказать, что удачным, но для поимки и уничтожения монстров вполне подходит. Правда, рейдер оказался недешёвым в производстве из-за магических батарей, облегчающих вес судна.

У парохода таких излишеств нет, поэтому Нора решила не рисковать и начать с колёсного варианта — с двумя огромными колёсами по бокам.

— Само судно обладает отличным ресурсом, — рассказывает Алиса. — Грузоподъёмность по сравнению с галерами просто сказочная! Но вот скорость… пока оставляет желать лучшего. Не говоря уже о том, что на волнах эта махина держится крайне неуклюже. Начнётся шторм, и вся эта красота пойдёт ко дну.