— Значит, использовать его можно только в прибрежных водах и на реках? — уточняю я.

— Пока что так, — кивает Алиса. — Для выхода в открытое море нужно переходить на винтовой вариант. Да и угольных терминалов требуется в разы, в десятки раз больше. В Спарте легко загрузить хранилище парохода углём. А как это делать на архипелаге или в Афинах?

— Логично, — соглашаюсь я. — Я займусь этим вопросом. От вас же жду следующего прототипа, уже пригодного для открытого моря.

— Сделаем, куда же денемся, — смеётся Алиса.

— Ничуть не сомневаюсь, — улыбаюсь я и перевожу взгляд на нос парохода. Тот с упорством носорога продолжает рассекать волны.

Пусть сейчас эта конструкция годится лишь для прибрежной торговли, но что с того?

Уверен, совсем скоро Спарта по-настоящему шагнёт в эпоху угля и пара!

Не просто встанет одной ногой, как сейчас, а полноценно перейдёт этот порог.

И вот тогда начнётся настоящее веселье!

* * *

— Что у тебя, друг? Не клюёт? — спросил Гимли, закинув удочку с борта драккара.

Скольд ответил весёлым фырканьем.

Гимли важно покивал, вращая катушку.

— Морская рыбалка — это не только опыт, но и везение, — произнёс карлик. — Даже самым прожжённым рыбакам порой часами не удаётся поймать ни рыбёшки в самом прикормленном месте!

Скольд пригладил усы, промолчав в ответ.

— Поэтому не отчаивайся, приятель, когда-нибудь и на твоей улице будет празд…

Не успел Гимли закончить фразу, как Скольд напряг мышцы рук. Леска натянулась так, что весь драккар развернуло. Если он что-то и поймал, то добыча была серьёзной!

— Чёрт, тяни, усач! Тяни её! Давай-давай! Ну же! — мгновенно вокруг Скольда собралась вся команда, подбадривая товарища.

Скольд напрягался, багровел, удочка в его руках трещала от натуги, но викинг продолжал натягивать леску, не собираясь отпускать добычу.

Вскоре его противник показался у поверхности.

— Охренеть, мужики, это марлин!

— Чёрт возьми, какой здоровенный!

— Тяни его! Тяни! Он уровня двадцать пятого, не меньше!

Волна возбуждения прокатилась по рядам викингов. Весь драккар, казалось, погрузился в противостояние человека и монстра.

Долгие минуты продолжалась борьба, пока, наконец, марлин не выдохся, и Скольд, воспользовавшись моментом, затащил рыбину на борт.

Добыча отчаянно билась, вырвавшись из родной стихии, но викинги и не думали давать ей шанс на побег.

Быстро оглушив монстра, его отправили в артефактный холодильник, по возвращении на острова можно будет продать этого красавца за хорошую цену.

— Похоже, сегодня гуляем!

— Никогда такой громадины не видел! Двадцать пятый уровень! С ума сойти!