Незнакомка поглощала еду со скоростью кухонного комбайна, не дав времени Малому, чтобы даже собраться с мыслями. Ещё минуту назад он только входил в палатку спасённой, а вот теперь они сидели друг напротив друга с кружками кофе в руках у каждого.

— Так тебя Дыня зовут? — спросил Малой.

— Угу, — кивнула каштанововолосая, с трепетом делая небольшой глоток горячего кофе. Она будто бы пыталась прочувствовать каждую капельку этого божественного напитка. Сразу видно бывшую кофеманку, вновь вспомнившую о такой малой радости из прошлой жизни.

— И что же с тобой хотели сделать жители твоего поселения?

— Они хотели устроить мне проводы, — вздохнула Дыня.

— Зачем? — не понял Малой.

— Потому что я — швея. А производственные игроки куда быстрее достигают высоких уровней, нежели простые рабочие в поле. Вот и я… добралась вчера до 10-го, — тихо произнесла девушка.

— А какое это отношение имеет к проводам? — ещё больше запутался Малой.

— Я сама не знаю, — вздохнула Дыня. — Но каждого кто достиг 10-го уровня и выше вывозят из поселения. Почему? Потому что иначе придут «они» и всех перебьют.

— Что ещё за «они»?

— Я мало что знаю, — заерзала Дыня. — Но наш староста говорил, что видел их аж три раза. И каждый раз поселение было на грани гибели. Оставались в живых только те, кто был ниже 10-го уровня.

— Ваш староста настойчиво просил нас покинуть ваше поселение, — произнёс разведчик.

— Это потому, что высокоуровневые игроки привлекают «их», — кивнула Дыня. — По крайней мере, так говорит староста.

— И ты их никогда не видела, верно? Этих злобных сусликов?

— Неа, — девушка улыбнулась от упоминания сусликов. По сути, здесь работал тот же принцип.

«Видишь суслика? Нет? А он есть!»

С одной лишь разницей, что суслики не убивают игроков налево и направо.

— Странно всё это, — заявил Малой, решив пока сменить тему. — А вам что-нибудь известно о руинах к югу от поселения?

— А, ты о тех разбомбленных городах? — уточнила Дыня, — Не-е-е-т, о них мы знаем ещё меньше. По факту наше поселение появилось уже после того, как тут всё уничтожили.

Малой тяжело вздохнул. А он так надеялся найти ответы на свои вопросы. А что в итоге? Вопросов стало только больше!

Ну, ничего… быть может, прибытие Короля Шурика это изменит.

* * *

— Вот и всё, что я сумел выведать, — склоняет голову Малой.

— Хорошая работа, — приободряю я парня, анализируя вместе с тем услышанное.

Поселение новичков, которое выгоняет своих игроков сразу же после достижения 10-го уровня? Это определённо что-то необычное. Теперь понятно, почему безликие ведут себя столь настойчиво в вопросе проводов. Потому что если игрок останется с ними, то к ним тут же наведаются нежелательные гости.