Дверь отворяется, и я вновь встречаюсь со своей растрёпанной красавицей, с головой ушедшей в науку.

— Шурик! Ты уже вернулся! — меня тут же притягивают в крепкие объятия, за которыми следует не менее требовательный поцелуй.

— Да, и не с пустыми руками! — довольно замечаю я. — Угадай, что мы нашли?

— Если судить по твоим хитрым глазам, то что-нибудь весомое, — ухмыляется Алиса.

— И ты права как никогда!

* * *

Мой рассказ не занимает много времени. Дослушав меня до конца, девушка начинает мерять комнату шагами. Её задумчивый взгляд блуждает далеко-далеко, а гениальный мозг уже продумывает возможные сценарии. Как можно использовать особенность грибницы нам на пользу?

Как одолеть врага, который способен вмешиваться в работу Системы?

Блондинка замирает в центре комнаты и смотрит на меня, расположившегося на диване, немигающим взором.

— То есть, по твоим словам, корни грибницы вмешиваются в работу стелы? — уточняет девушка.

— По крайней мере всё указывает на это, — киваю я. — Это бы объяснило и то, почему мы за всё это время ничего не нашли.

— Если грибница действительно заражает новичков в момент их возрождения через стелу, то значит для этого пожиратили и пытались прорваться через канал.

— Чтобы добраться до стел, — распахивает глаза Алиса.

— Именно, — киваю я. — Возможно им даже не нужно катиться туда по поверхности. Достаточно просто закопаться в землю, и всё.

— Ну хотя бы не споры или какая-то другая летучая дрянь, — с удивительным оптимизмом заявляет Алиса. — В этом случае мы можем хоть как-то себя обезопасить.

— Что ты предлагаешь? — уточняю я.

Кажется, у моего карманного гения появились идеи.

И это очень своевременно. Ведь как ни патрулируй, но территория северной границы огромная. Вдруг грибные шары найдут способ проскользнуть? Дополнительная страховка нам точно не помешает.

А если использовать воду? — щёлкает пальцами Алиса. — Раз уж корни грибницы не могут перебраться через неё, то, может, нужно вырыть вокруг каждой стелы по отдельному каналу?

— И сколько это займёт времени? — хмурюсь я. — Людей сколько придётся выдернуть? Но это всё фигня! Это не изменит главного — у грибницы есть пожиратели. Что им помешает перебраться через такой «ручеёк»? Не будем же мы каждую стелу размещать посреди собственного озера? Нам столько земли не хватит!

— По крайней мере, это может выиграть какое-то время, — комментирует Алиса, запрыгнув ко мне на колени и прижавшись щекой к моей груди.

Уже через секунду её беспокойная голова едва не встречается с моим подбородком.

— Можно попробовать соорудить какой-нибудь защитный артефакт по типу нашего энергетического купола! Представь, что корни грибницы просто не смогут пробиться через такой заслон!