Ришелье. Арбитр Антанты.

Он стал на полголовы выше остальных. Не член Тетрахии, но Арбитр. Настоящий судья в мелких и не очень склоках. Тот, к кому идут за советом. На кого полагаются в разрешении тех или иных споров и конфликтов.

Некоронованный король Антанты.

Этот человек куда умнее, чем может показаться. За каждым его мотивом скрывается второе дно.

Вот как сейчас.

Взаправду ли Рамзес решил «быкануть» на меня по собственному желанию? Или же его кто-то науськал?

А может, это просто моя обострённая паранойя?

У меня нет никаких доказательств. Организатор не оставил никаких следов.

Но даже этого словно было мало. Склока с Рамзесом оказывается лишь предлогом для списания Спарты в ряд нижестоящих фракций относительно Антанты.

На первый взгляд, Ришелье предлагает мне выход из ситуации. Принять участие в военном совете, как я и планировал, не провоцируя местных гордецов. Но как это будет выглядеть со стороны?

Члены-участники Антанты и Спартанское Королевство… у которого нет права голоса.

Это создаст прецедент, от которого впоследствии можно будет легко отталкиваться. Это позволит манипулировать моей фракцией, как чем-то нижестоящим. Мол, смотрите, мы не равные союзники, а лидер и подчинённый.

Не было произнесено ни единого слова, которое бы намекало на подобное отношение.

Но все действия Ришелье к этому и ведут.

Как ловко. Как хитро. Как элегантно! Без единого выстрела, без единого столкновения лбами взять и определить целое Спартанское Королевство в разряд подчинённых!

Губа, что называется, не дура!

И ведь всё прошло бы по маслу… не будь у меня покаченной Воля. Уверен, так навык «Переговоров» и действует. Он убеждает тебя в правильности слов оппонента.

Я ведь хочу участвовать в военном совете Тетрахии? Хочу!

Я и приму участие! Но с маленьким условием! Только и всего! Сущая мелочь!

Мои губы растягиваются в искренней улыбке. Я встречаюсь взглядом с торжествующим Ришелье. Он уже знает, что его спектакль прошёл как по ночам.

Мне нет резона отклонять его предложение, верно? Верно же?

— И всё-таки я откажусь.

Мой голос эхом разносится по помещению. Ришелье ошарашен. Удивлены люди и дварфы вокруг.

Все смотрят на меня широко раскрытыми глазами.

Король Спарты, что… только что послал Арбитра Антанты?

Причина же шока Ришелье несколько иная. В этот самый момент он осознаёт, что его навык не сработал.

Я не поддался «Переговорам»! Класс Диплома оказался бесполезен против меня.

Я ожидал разного. Того, что лицо Ришелье покроется красными пятнами от гнева или смущения. Или что он замрёт, как вкопанный, не в силах прийти в себя