Снова я стою на земляном валу возле северного канала. По ту сторону раскинулись Пустоши. Мёртвая земля, от которой Гамбург не оставил ничего, кроме выжженных полей.

Всё для того, чтобы уничтожить Грибницу. Но даже этого оказалось недостаточно.

Враг оказался слишком силен.

И теперь эта самая мерзость движется в нашу сторону. Прёт на земли Спартанского Королевства.

Ещё в виде чёрных точек на синем небосводе, но это только вопрос времени. У нас остаются считанные часы перед тем, как враг вновь попробует нас на зубок.

И чувствую я, что на этот раз одними пожирателями Грибница не ограничится. Было бы слишком самонадеянно так полагать.

Развиваемся не только мы, но и наш неприятель. А потому Грибница непременно должна была что-то заготовить. Какой-нибудь трюк. Козырь в рукаве.

Хоть что-то!

— Солдаты на позициях? — спрашиваю я у Майора. Мужчина стоит по левую руку от меня и прожигает взглядом пока ещё нечёткие точки горизонте.

— Все готовы, Король Шурик, — ровным голосом докладывает мужчина. — Орудийные расчёты доставлены. Специальные ядра подготовлены. Маги собраны со всех уголков Королевства. Королевский корпус, Легион, элитные группы на позициях.

К предстоящему наступлению мы собрали все силы. Ещё никогда Спарта не концентрировала ТАКОГО количества солдат на одном направлении! Этого не было во время войны с Парижем, не случалось такого и в период противостояния с чатланами.

Даже стычка с Пятиморьем не требовала подобного напряжения наших вооружённых сил.

Это ещё раз подчёркивает угрозу, идущую на нас с севера.

Грибница плевать хотела на ресурсы, на политику, на те или иные взгляды — для неё имеет значение только одно.

Постоянная экспансия. Рост. Эволюция. Поглощение.

Жажда.

Голод.

Она уже пообтесала свои клыки об Антанту. Но и только. Кто бы что ни говорил, но северяне не могли победить в настоящей диспозиции. Антанта прикладывала все силы не чтобы одолеть Великое Зло, но чтобы как можно дальше отдалить своё поражение.

Это понимала Тетрархия, это понял и я, побывав в Чамбарде.

Как бы Шомпол, Ришелье и другие лидеры ни кичились, как бы ни демонстрировали своё превосходство в технологиях и магии, но я достаточно быстро смекнул — всё это лишь фасад.

Маска. Ширма, за которой скрывается уродливая правда.

Антанта так жаждет союза, она готова поделиться плодами своих трудов. Почему? Потому что они не видят сценария, при котором они просто возьмут и одолеют Грибницу.

Это просто невозможно.

Дварфы могут отгрохать неприступные крепости, могут закопаться на сотни метров под землю. Толкинисты в состоянии использовать самые разнообразные барьеры. А бывшие жители Гамбурга штампуют танки, самолёты и артиллерию, как горячие пирожки.