На секунд десять мы грозно играем в гляделки, после чего дружно фыркаем от бредовости построенного образа.

— Что правда, то правда. Я и сам не ожидал, что сумею найти удовольствие в работе кожевником, — произносит Патрик, — Работка тяжёлая и пыльная, но она… будто открыла мне глаза. Знаешь, чего я боялся в прошлой жизни больше всего?

— Облегающего латекса? — делаю я предположение.

— И его тоже. Но самый серьёзный страх у меня был в том, что я… не сумею найти своё место в этой жизни, — признаётся Патрик, — Это мерзотное ощущение, когда ты постоянно ощущаешь себя чужим в собственной жизни. Плывешь по течению, вдаёшься в крайности, только бы отыскать «себя». Но путаешься только сильнее или погружаешься так глубоко в собственную ложь, что уже и сам себя не узнаёшь.

— Звучит знакомо, — честно говорю я. С подобной ситуацией, пожалуй, встречался практически каждый человек в тот или иной этап своей жизни.

Его я познал, когда только-только поступал на исторический.

Хорошие баллы по ЕГЭ, столько перспектив, столько возможностей… И абсолютное непонимание, куда следует двигаться и как быть.

Может, Система для того и обозначила свою цель для игроков?

Абсолютная власть. Она дала нам всем ориентир. Показала чёткий путь на самую вершину. И от тебя требуется лишь встать на него или же избрать нечто своё.

Ха, и вот опять потянуло на философию.

— Так а что привело вечно занятого Лорда в мою скромную мастерскую? — интересуется Патрик.

— Я планирую новый караван в Вавилон, — сообщаю. — И если в прошлый раз мы туда собирались практически наугад, то теперь я хочу тебе сообщить, что твои изделия пользуются там бешеной популярностью.

— Я уже про это немного знаю, — смеются он.

— Рассказали? — спрашиваю.

— Не только, — поясняет Патрик.

— А знаешь, как твои поделки теперь называют в Вавилоне? — продолжаю я.

— Удивите меня, Лорд Шурик! — отмахивается он, не веря в то, что я в ещё в состоянии того удивить.

— «Патрички».

— Как-как⁈ — не верит мне мужчина, — «Патрички»?

— Они самые, — складываю руки на груди.

— О Великая Система, срамота-то какая, — прячет лицо в руках Патрик, — И безвкусица.

— А мне кажется — ещё ничего, — хмыкаю я на бурную реакцию кожевника.

— Впрочем, чего это я? Могло бы оказаться куда как хуже, — обречённо опускает руки мужчина, — Только подросшее мастерство и успокаивает.

— Серьёзно поднял профессию кожевника? — удивляюсь я.

— Аж на три уровня прокачался! — гордо выпячивает грудь Патрик, — Как выяснилось, Система не так проста, как кажется…

Далее, Патрик рассказывает мне совершенно новые детали о развитии производственной профессии.