— Договор бессрочный, — отвечает радостно Джотто, словно уже предполагая мой положительный ответ. — Как только вы согласитесь с условиями договора, мы уже будем знать ваш ответ. Можете никого не предупреждать и сразу отправляться в Милан.

— Тогда на этом всё? — уточняю я у него, как и у жутковато-молчаливой Уль.

— Истинно так, Лорд Шурик, — встаёт со своего места посол. — Не смеем отвлекать вас от важных и нужных дел, которыми вы заняты.

* * *

Уже на следующее утро я покидаю с солдатами Вавилон.

Всё же я решаю принять предложение Милана. Как-никак, а такими договорами не раскидываются просто так.

Да и самому мне крайне любопытно взглянуть на это пристанище «учёных».

Не говоря уже о том, что Милан явно заинтересован в Моро. Следует побольше разузнать на её счёт, как и отчётливо заявить, что своих подчинённых я отдавать на чей-то стол на опыты не планирую.

И лучше будет, если я смогу этот вопрос обсудить с глазу на глаз с Лордом Данте.

Естественно, нашу волко-девочку я брать с собой не собираюсь. Она — житель Спарты, даже если каким-то образом и появилась на свет в Милане. Очень уж меня смущает определение «объект».

И ещё, по тексту договора я догадываюсь, что этому самому Данте очень нужна встреча со мной. Это интересный знак. Похоже, он первым смекнул, что баланс сил меняется. Если раньше всё зависело от Вавилона и его благосклонности, то теперь главный город степи оказался в своего рода блокаде. Ведь степь больше не принадлежит орде.

Мне известно, что Милан был одним из главных покупателей рабов, как у кочевников, так и на рынке Вавилона. Раньше я думал, что они идут на алтарь какого-нибудь божка.

Теперь же совсем не уверен в этом. Но совершенно точно, поток живого товара прекратится. И на его пути встала Спарта.

Не этот ли вопрос будет задавать мне Данте?

И я пока не знаю, что на него ответить. Спарта ещё недостаточно сильна, чтобы навязать свою картину мира окружающим. Надеюсь в переговорах прийти с ним к какому-то компромиссу.

Второй же причиной моего несколько спешного отъезда является сам Вавилон. А конкретно его Лорд, Меджнун.

После моего выкрутаса с аукционом и изъятием из кармана Меджнуна аж десяти тысяч Е-баллов, мне всё же лучше будет какое-то время не мозолить глаз правителю города.

Да, он не стал предпринимать хоть какие-то действия против меня сейчас, явно опасаясь ответной реакции своих же жителей.

Но вот что будет, когда все эти страсти поутихнут?

Не осмелеет ли Меджнун, решив выкинуть очередной трюк?

Пока я внутри Вавилона, риск атаки «Чёрной Стражи» или иных интриг всё ещё остается далеко не нулевым.