В пути он питался жуками, орехами, травой и даже пил из луж. Здоровья это ему не прибавляло, но парень упрямо пёр дальше.

На чёрт знает какой по счёту день, истощённый, голодный до ужаса и измождённый Кейн был даже не прочь вернуться к своим бывшим друзьям.

Он был даже готов снова работать на кухне, пока на горизонте не мелькнули очертания крепости.

Кейн толком и не понял, как оказался у самых стен, где на входе стояла пара стражников.

Парень ошарашенно моргнул, и вот он уже стоит к ним вплотную. Казалось, что это не он шёл к крепости, а она к нему.

Стражники скинули с себя низкие капюшоны, защищавшие их от солнечных лучей.

На ахнувшего Кейна уставились две пары глаз со змееиным зрачком.

* * *

Предпринятые меры для решения «детского» вопроса оказались очень кстати.

Едва ли не сразу удалось пристроить наших неординарных новичков.

Хотя не без трудностей, это да.

Среди 35 детей двоих пришлось заключить в ошейники из-за тех или иных попыток воровства. Не на постоянной основе, как тех же пленных степняков или изуверов из Краснодара. Скорее, это была мера предостережения для остальных.

И она отлично сработала. Видя превратившихся в «зомби», оставшиеся мигом забывали о желании сделать жизнь лучше за чужой счёт.

Ещё двое сбежали из лагеря.

В погоню я никого не посылал. Какой толк в поимке тех, кто не желает с тобой сотрудничать?

Логичнее дождаться нового «пополнения» у стелы и уже с ним начать беседу.

Конечно, это не значит, что преступлений вообще не было. Было и ещё как!

Парочка попыток изнасилования, грабежа и побоев были успешно, а главное — вовремя подавлены фалангистами и валькириями.

Преступников моментально одевали в ошейники без каких-либо расшаркиваний.

Строители дорог, как и работники каменоломен всегда нужны.

Ко всему прочему в лагере «Надежды» были возведены три пункта призыва: для фалангистов — переправляющий игроков в Краснодар, для валькирий — чья база, понятное дело, находится в форпосте Мустафы, и для «Воинов Степи» — новых кочевников под руководством Вихра.

Последних требуется очень и очень много.

Мало того, что из них я намереваюсь сформировать полноценный разведкорпус на всей степи, так и как «загонщики» новичков орда себя показывает очень даже неплохо.

А в будущем у меня в их отношении особые планы. Возможно, создам из них передовых поселенцев, что-то вроде казачества, с большой долей вольностей, но и обязанностями по военной части.

Короче, работы, как всегда, много и абсолютно везде не успеть.

Поэтому Майор на какой-то срок задержится в Надежде с призывниками в Краснодар, чтобы организовать всю работу на первых порах.