— М-м-р-р-р! — Кеша потерся головой о грудь Ирины и она рассмеялась.

— Да ты хитрец! И то, и другое, и можно без хлеба, как Винни Пух, да?

Пока возилась с котом, не заметила как стемнело. Поход в магазин отменился и Ира, опустив любимица на пол, нарезала ему на тарелочку несколько пластиков колбасы и сыра, а себе разогрела тарелку борща. Тихо поужинала, сполоснула посуду и отправилась в гостиную, смотреть местные новости по телевизору. Там как раз шла передача «ЧП» и женщина с удивлением узнала в сюжете свою улицу и свой дом.

— Мы находимся на месте происшествия, — вещала корреспондент, — где, буквально, час назад, было совершено преступление. Полиция разбирается в случившемся, но уже сейчас ясно, что молодую женщину убили, напав сзади…

* * *

— О, Господи! — ахнула Ирина, в испуге прикрыв ладошкой рот. Подхватила на руки подошедшего к дивану пушистого друга, прижав его к груди и поглаживая по спинке, стала приговаривать:

— Кеша, ты меня спасал? Поэтому не хотел, чтобы я уходила? Ты ж мой защитник!

Она прошла в спальню и выглянула в окно. Именно это место было показано по телевизору — глухой арочный проезд в другой двор, через который можно было сократить путь до ближайшего продуктового магазина. Там до сих пор стояло несколько служебных машин, среди которых Ирина узнала и полицейскую.

— Надеюсь, нас эта история не коснется! У нас своих историй достаточно, да, Кеша? — Поплотнее задернув портьеры, словно желая полностью отгородиться от внешнего мира, она опустила кота на круглый пуфик рядом с кроватью.

— Посиди здесь. Я быстро. А потом будем работать. — Вновь обратилась к своему питомцу Ирина. Она уже давно взяла привычку разговаривать с ним как с членом семьи, больше не испытывая одиночества и тоски по общению. Прошлая жизнь осталась за чертой, когда прозвучал страшный диагноз и любимый человек, испугавшись проблем, предал ее. Сбежал. Струсил. Родители покинули девушку еще раньше и с бедой ей пришлось бороться одной. Постепенно исчезли подруги и приятели. Ирина не могла больше выносить их скорбные лица и неискренние улыбки. Жалость к себе она не позволяла, поэтому со временем оборвала все контакты.

А Кеша появился совершенно случайно, летним утром, когда Ира выносила мусор. Маленький, грязный комочек яростно шипел и выгибал спину, забившись в угол около мусорных контейнеров, а вокруг него сгрудилось три больших пса. Собакам было просто интересно. Они вяло виляли хвостами и пытались понюхать чумазое чудо, которое грозно пищало и выгибалось дугой. Женщина отогнала псов и подняла за шкирку дрожащее тельце, которое тут же попыталось сбежать, больно поцарапав ее руки. Пришлось покрепче ухватить выворачивающегося котенка и на вытянутой руке нести в квартиру. Прямиком в ванну. Сколько ж воплей там было!