Рядом с икрой заливное из осетрины. Прозрачное желе дрожит при малейшем движении стола, а сквозь него просвечивают благородные куски рыбы, звёздочки моркови и веточки укропа. Разрезаю ложкой, оно податливо расступается, а потом тает во рту, оставляя лёгкую пряность от лаврового листа.

Гусь с яблоками настоящий король вечера. Кожица запеклась до золотисто-коричневого цвета, лоснится от жира, хрустит при прикосновении ножа. Внутри мясо сочное, отделяется от костей, а запечённые яблоки пропитались гусиным соком и превратились в нечто среднее между гарниром и десертом, кисло-сладкие, с лёгкой карамельной ноткой.

Бутылки с напитками: коньяк «Арарат», вино, какой-то ликёр манят своими яркими этикетками, но для меня это всего лишь часть праздничного убранства. В отличие от морса из клюквы. Вот его кислинка приводит меня в восторг.

На большом блюде лежат бананы, жёлтые, с небольшими тёмными пятнышками, в самой идеальной спелости. Рядом в вазочке мерцают шоколадные конфеты «Ассорти», каждая завёрнута в золотистую фольгу с цветным рисунком. Беру одну, разворачиваю, шоколад поблескивает, как полированное дерево, а внутри скрывается нежная помадка.

Ну, красота же!

И что интересно, я к этому не имею вообще никакого отношения. Это товарищ Сайкин расстарался и подогнал перспективному инженеру и его талантливому сыну, по совместительству гордости советского футбола, вот такой вот подарок.

Как говорится, дорого богато. А так мы как все.

Точно так же посмотрели «Голубой огонёк», несмотря на провокационное для человека из середины двадцать первого века название, это вполне приличное музыкальное шоу. Послушали обращение к народу Константина Устиновича Черненко. Несмотря на возраст и слухи о целом букете проблем со здоровьем, он мне показался вполне бодрым стариканом. В могилу он, во всяком случае, не собирался.

Что интересно, в своей достаточно короткой речи Черненко успел сказать пару слов и про нас, сборную СССР по футболу: «Наши спортсмены, игроки сборной Советского Союза по футболу, в ушедшем году показали, как много можно добиться, если несмотря ни на что стремиться к своей цели, к своей мечте. И нам, товарищи, всем нам, от генерального секретаря ЦК КПСС до полярников Арктики, нужно брать с них пример. И не забывать о том, что только вместе, только сообща мы сможем преодолеть любые трудности и решить любые задачи». Примерно вот так.

Даже удивительно, на самом деле. В моём представлении советские вожди были сухари сухарями, которые ничем, кроме надоев и идеологической борьбы с загнивающим Западом, а какой он ещё, не занимались.