Теперь передо мной только Баттистон. Высокий французский защитник старается перекрыть мне путь в центр, оттесняя к бровке. Но я замечаю, что он слишком сильно смещается в сторону, открывая небольшое пространство для маневра. Показываю, что иду в левую сторону, а сам резко ухожу вправо, проталкивая мяч между его расставленных ног. Он не успевает даже понять, что произошло — я уже за его спиной.

Выхожу на ударную позицию, впереди только Батс. Французский вратарь выдвигается вперёд, пытаясь сократить угол обстрела. Времени прицелиться почти нет — Домерг уже мчится наперерез. Вижу, как Батс слегка смещается в ожидании удара в ближний угол.

Бью. Мяч резко, с подкруткой летит в дальнюю «девятку». Батс в отчаянном броске тянется всем телом, но его пальцы лишь слегка касаются мяча, не меняя траектории полёта.

И мяч замирает в сетке французских ворот! Одиииин — два!

Французы на трибунах недовольно свистят и наверняка в едином порыве кроют меня самыми последними словами.

Я же подбегаю к мячу, хватаю его и бегу к центральному кругу, попутно отбиваясь от партнеров по сбоной которые так и норовят меня поймать чтобы поздравить с голом.

— Некогда! Некогда! — кричу я, — да и что тут праздновать! Надо сравнять сначала.

Ставлю мяч на точку в центральном кргуе и рукой позываю на него Лякомбу, давай, мол, разводи.

* * *

До конца второго тайма восемнадцать минут.

У Французов замена. Лякомба меняет Женгини. Идальго явно усиливает оборону. Женгини сразу же отправляется в опорную зону к Фернандесу.

А у нас Малофеев снимает с игры Круглова и выпускает Черенкова. Логично, времени всё меньше и нам нужно забивать.

Тут же Федя чуть было не выходит один на один с Батсом, Гена Литовченко на носовом платке обыграл одного француза и отдал пас через второго. именно через. мяч прошёл между ног у свеженького Женгини.

Только подкат Батистона помешал Черенкову отправиться на рандеву с Баттсом.

А потом случилось это.

До конца второго тайма пятнадцать минут.

Вижу, что Заваров открывается в свободную зону между Баттистоном и Ле Ру. Полузащитники французов слишком увлеклись атакой, оставив в обороне дыру размером с Красную площадь. Даже не раздумывая, отдаю разрезающий пас в свободное пространство. Мяч летит словно по ниточке, огибая вытянутую ногу Фернандеса.

Саша моментально стартует и первым оказывается на мяче. Его скорость застает французскую защиту врасплох — теперь перед ним только выбегающий из ворот Баттс. Батс выходит далеко вперед, понимая, что до мяча ему не добраться…

И в следующую секунду происходит то, что заставляет меня застыть на месте с широко раскрытыми глазами. Вместо того чтобы играть в мяч, Батс на полной скорости врезается в Заварова — плечом прямо в голову. Удар настолько силен, что Сашку буквально подбрасывает в воздух, и он падает на газон безжизненной куклой.