* * *

— Андрей Иванович, вот как тебе не стыдно? Ты же образцовый офицер. Как там у Лермонтова? «Слуга царю, отец солдатам». Да еще и орденоносец. Герой, можно сказать, орел. А занимаешься черт знает чем во время несения службы. А ну как не я тебя увидел бы, а кто-то другой, со звездами побольше, чем мои? Ну вот что с тобой делать?

— Понять и простить, товарищ полковник, — ответ теперь уже майора Сергеева был достаточно наглым, но полковник Петров, начальник штаба дивизии, только усмехнулся.

За чтение газеты, которую вчера доставили с «большой земли» майору Сергееву, который к тому же действительно с недавнего времени стал орденоносцем и героем, никто ничего бы не сделал. К тому же повод, по которому майор читал эту газету, был железным. Полковник знал, кто у Андрея Ивановича троюродный брат, и представить ситуацию, в которой за успехами этого самого брата Сергеев бы не следил, было невозможно.

Так что еженедельник «Футбол-хоккей», который и читал майор Сергеев, был благополучно отложен, а офицеры направились в штаб дивизии на совещание, на котором была озвучена долгожданная новость: 386-й танковый полк, как и вся их мотострелковая дивизия, возвращается домой — в Кемеровскую область.

С момента ввода дивизии в Афганистан прошло уже очень много времени, и ситуация в стране изменилась самым радикальным образом. Операция «Возмездие», помимо непосредственных результатов по разгрому сразу нескольких лагерей подготовки моджахедов на территории Пакистана, имела и другие далеко идущие последствия. Главным из которых стал полный контроль афгано-пакистанской границы на всем ее протяжении и, как следствие, практически полное прекращение поставок оружия моджахедам.

За последние четыре месяца ослабленные этим оружейным голодом моджахеды получили несколько очень серьезных ударов. И сейчас, в конце марта 1986 года, законное афганское правительство, опирающееся на поддержку 40-й армии, не просто контролировало основные города и магистрали Афганистана, но можно сказать, что зачищало последние очаги сопротивления. Исход этого противостояния ни у кого не вызывал никаких сомнений.

Поэтому еще в конце февраля в Москве было принято решение о начале поэтапного вывода части советских войск из Афганистана. Первыми под этот вывод попадали как раз те батальоны и полки, чье присутствие в Афганистане уже не требовалось.

Хорошо зарекомендовавшие себя ракетные комплексы «Эльбрус» и Ока, которые и наносили удары по Пакистану, уже покинули территорию Афганистана, вернувшись в места постоянной дислокации. А сейчас настал черед и 386-го танкового полка и теперь уже майор Сергеев должен был вернуться домой. Притом вернуться в качестве Героя Советского Союза.