Здесь нет той умиротворённости, того спокойствия. Здесь ритм быстрее. Жёстче. Индустриальнее.

Заводы, трубы, дым. Днепр течёт через город, но здесь он не такой чистый, как в Киеве. Промышленность берёт своё.

Но люди здесь хорошие. Рабочие, честные, трудолюбивые.

2 мая. Стадион «Металлург». Матч «Днепр» — «Торпедо».

40 тысяч зрителей. Стадион заполнен.

И местные болельщики встречают нас свистом. Особенно достаётся Протасову и Литовченко. Они оба раньше играли за «Днепр». Теперь играют за «Торпедо». И днепропетровцы считают их предателями.

Свист оглушительный. Злой. Яростный.

Протасов выходит на поле, слышит свист, усмехается.

— Ну что ж, — говорит он. — Покажем им.

И показывает.

Матч идёт тяжело. «Днепр» играет жёстко, агрессивно. Хозяева поля, поддержка трибун, мотивация высокая.

Но у нас мотивация не меньше. Мы после победы над «Порту». Мы в финале Кубка чемпионов. Мы на коне.

Я играю на позиции правого полузащитника. Работаю на фланге, создаю моменты, помогаю обороне.

33-я минута.

Я получаю мяч на правом фланге. Обыгрываю защитника, выхожу к линии штрафной. Вижу Протасова в центре. Навес.

Олег прыгает, опережает защитника. Удар головой. Мяч влетает в ближний угол.

1:0.

Протасов бежит к трибунам, показывает им жест рукой. Мол, вот вам. Свистите теперь.

Трибуны свистят ещё громче. Но Олегу всё равно. Он доволен. Он забил в ворота бывшего клуба.

Я подбегаю, обнимаю его.

— Красиво, — говорю.

— Спасибо за пас, — отвечает он.

Игра продолжается. «Днепр» пытается отыграться, но безуспешно. Наша оборона держится крепко.

60-я минута.

Штрафной в пользу «Торпедо». Метрах в двадцати от ворот, чуть левее центра.

Я встаю над мячом. Смотрю на стену. Пять человек. Вратарь за ними, чуть смещён вправо.

Отхожу на несколько шагов. Разбег. Удар.

Мяч летит закрученный, с силой. Проходит над стенкой, описывает дугу, начинает снижаться.

Вратарь прыгает, тянется. Не дотягивается.

Мяч влетает в верхний угол.

2:0.

Трибуны умолкают. Это был красивый гол. Технически сложный. Идеально исполненный.

Даже болельщики «Днепра» на секунду застывают, прежде чем снова начать свистеть.

Я бегу к партнёрам. Заваров обнимает меня.

— Шикарный удар, — говорит он.

— Получилось, — киваю я.

Финальный свисток. 2:0. Победа «Торпедо».

Мы выиграли на выезде. Без особых проблем. Протасов забил гол в ворота бывшего клуба и ответил свистящим трибунам лучшим способом.

После матча «Торпедо» получило несколько дней отдыха.

И я с Катей поехал поехал домой. Во Мценск. К родителям.

Давно не был. Соскучился. Хочу увидеть маму, отца. Погулять по родным улицам. Зайти в свою первую школу.