Но на их позициях прямо сейчас есть мощнейшая замена. Гена Литовченко на левом фланге — это, возможно, сильнейший полузащитник мира. А я на правом, как оказалось, тоже смотрюсь очень хорошо. Поэтому «Торпедо» точно не станет слабее. Заваров, Добровольский, Горлукович — да, это потери. Но всё-таки класс «Металлиста» и минского «Динамо» чуть ниже, чем у «Порту», «Реала», киевского «Динамо» или «Спартака». Так что и без них можем справиться.

Я совершенно не переживал и был рад тому, что Эдуард Анатольевич не решился оставлять меня в запасе. Хотя я вполне допускаю, что такая мысль у него тоже была. Даже несмотря на то, что я полностью здоров, полон сил. И тот психологический кризис, который у меня был буквально несколько недель назад, с помощью Стрельцова я благополучно преодолел.

Никаких проблем ни с мотивацией, ни со здоровьем у меня не было. И я очень благодарен Эдуарду Анатольевичу, что у меня была возможность эти финальные матчи перед Веной сыграть. Хоть я и твёрдо планирую закончить карьеру в «Торпедо», но когда это будет — неизвестно. Так что впереди меня ждут долгие годы выступлений за другие клубы. То, что мой контракт с «Барселоной» — это только начало, я не сомневался.

Поэтому нужно наслаждаться теми мгновениями, которые у меня есть. И я собирался делать это в полной мере.

* * *

Четырнадцатое мая. Среда. Харьков.

Мы прилетели утренним рейсом. Погода выдалась жаркая — плюс двадцать пять, солнце припекает. Харьков встретил нас типичной украинской атмосферой: широкие улицы, каштаны в цвету, размеренный ритм жизни.

Стадион «Металлист» вмещает около сорока тысяч зрителей, и сегодня заполнен до отказа. На трибунах яблоку негде упасть. Местные болельщики активные, шумные, поддерживают своих.

Мы вышли в изменённом составе. В атаке слева Литовченко, справа я на непривычной для себя позиции правого полузащитника. Впереди Писарев. В центре — Шавло и Гостенин. В обороне Шавейко, Ковач, Пригода и Круглов. В воротах само собой Валера Сарычев, наш второй вратарь который если бы не Харин был бы железным первым номером

«Металлист» играл агрессивно, старался использовать домашнее преимущество. Но даже в таком составе мы выглядели сильнее.

Тридцать вторая минута. Штрафной метрах в девятнадцати от ворот. Я встал над мячом, посмотрел на стену. Пять защитников «Металлиста» выстроились плотно, вратарь чуть сместился вправо.

Разбег. Удар.

Мяч полетел закрученный, прошёл над стенкой, начал снижаться. Вратарь прыгнул, вытянулся, но не дотянулся. Мяч влетел в верхний угол.

1:0.

Во втором тайме Литовченко оформил дубль. Сначала на пятьдесят третьей минуте после моего паса с правого фланга, потом на семьдесят второй после прострела от Писарева.