— Так вот, — продолжил я, — несмотря на собственную соплячность, я прекрасно понимаю, что такие щедрые предложения за простые вещи не дают. Тут попахивает каким-то эпическим подвигом, а я, увы, не герой из легенд.
— Примерный масштаб того, что от тебя потребуется, ты угадал. Да, запросто так дворянство не возвращают и в попранных правах не восстанавливают. Придётся рисковать, причём, рисковать по-крупному. Но у тебя есть один очень важный козырь, Ланской.
— Что за козырь, о котором я ни сном, ни рылом?
— Ты хотел сказать — ни сном ни духом? — улыбнулась Лиза.
— Да какая разница!
— На самом деле большая, но мы, конечно, тут не в филологов играем — тут ты прав. В общем есть у меня одна гипотеза, Лан. И связана она с твоим родом.
— Господи ты боже мой! А род-то мой тут при чём?! Если ты не забыла, отец от меня отрёкся, как и вся моя фамилия! — разозлился я.
— Но при этом ты не перестал оставаться Ланским для всего этого места. Наверное, тебе покажется это безумием, но я думаю, что вы, Ланские, не чужие для «Объекта-13». Вы породили его, вас здесь знают, к вам отношение… скажем так, мягче, чем к другим. Поэтому ты выходишь сухим из воды в тех ситуациях, где гибнут другие. Именно такой человек мне и нужен.
Я схватился за голову и захохотал, а когда закончил смеяться, увидел, что лицо подруги по-прежнему серьёзно.
— Значит, ты не шутишь, — грустно сказал я.
— Какие тут могут быть шутки, — подтвердила она мои худшие опасения.
Я сдался.
— Ладно. Допустим, ты права, я… в общем, не знаю, кто я, но тут у меня что-то вроде карт-бланша.
Она кивнула.
— Я же сказал — допустим! — заметил я. — Но что такое надо сделать, чтобы получить те плюшки, о которых ты говорила? Дворянство, восстановление в правах… Магию мне вернут?
Лиза отрицательно мотнула головой.
— Извини, мне казалось, ты в курсе — после шельмования обратного хода нет: магия не возвращается.
— Хрен с ней, — сымитировав смесь бравады с разочарованием, произнёс я. — Так, просто на всякий пожарный уточнил — вдруг концепция поменялась… Но кто и с какой стати так щедро осыплет меня дарами?
— Ну, во-первых, не тебя, а нас, — загнула палец Лиза. — Во-вторых, кто может снова вернуть тебе дворянство, как не император?
— А в-третьих?
— А в-третьих, ты всё это получишь за то, что спасёшь ему жизнь, — заключила Лиза.
Глава 16
Как я ни пытал Лизу, вытянуть из неё больше подробностей не удалось. При желании женщины способны переупрямить даже осла.
Всё, чего удалось от неё добиться, — загадочное:
— Узнаешь сам, когда окажешься на месте.
Я признал поражение и сдался, шутливо подняв руки вверх, а потом мы снова увлечённо возились в постели, пока сон не свалил нас.