— Других вариантов вылечить тебя не было, — вздохнул я и прижал девушку к груди, наплевав на все советы высшего держать дистанцию между собой и супругой. — Ты могла умереть в любой момент. Да, я как тот утопающий — был готов ухватиться за соломинку.

— Но низшим вампиром, постоянно пить кровь… бр-р, — девушка сильно передёрнула плечами. — Мерзость. Я себя животным ощущаю.

За то время, что мы провели в подземельях, ей дважды пришлось пить большие порции крови. По стакану сцеживал я, и литр давала драконица. Представляю, как она жалеет, что решила полететь со мной в это неприятное место. Наверное, она и кровью делилась лишь ради того, чтобы поскорее отсюда убраться.

— Анют, я придумаю что-нибудь. Сделаю новую колонну для переработки крови специально для тебя, какие-нибудь амулеты с эльфийскими жемчужинами, — подбодрил я её. — Всё будет хорошо.

Когда ночь полностью вступила в свои права, мой отряд покинул замок вампиров. Когда рассаживались по вертолётам, Уллиса напросилась в один со мной, аргументировав это тем, что ей нужно быть рядом с новообращённой. А вот потом, когда мы поднялись в воздух и отлетели достаточно далеко от замка, мне стало ясно, что слова вампирессы были лишь предлогом оказаться рядом со мной.

— Господин, возьмите, — она протянула мне деревянный футляр, размером с небольшой термос. — Здесь карта, на которой отмечено место, которое может помочь госпоже Анне быстро пройти через стадию низшей.

— Откуда она у тебя? — я внимательно посмотрел на собеседницу.

— Глава Йонрут передал. И он очень просил данный момент оставить в тайне между нами. Прочие старейшины, да и не только они, сильно против раскрытия подобных секретов, хранящихся в наших кланах.

— Что в этом месте находится? Как оно может помочь моей жене?

И вот что я узнал от Уллисы, а той рассказал глава клана вампиров, в котором я с товарищами гостил совсем недавно. Есть место среди гибельных топей, где время течёт со скоростью большей, чем в остальном мире. Столетия или даже тысячелетия назад этот аномальный кусок земли был частью Пустого королевства. Но постепенно то уменьшалось, а земли очищались. Сейчас в обычном мире лишь кое-где можно было найти следы былого. Временная аномалия одна из них.

Вампиры научились пользоваться этим вывертом мироздания с благом для себя. Достойный или богатый представитель кланов ложился в золотой саркофаг, который заполнялся кровью до краёв. Драгоценный металл был зачарован лучшими магами на то, чтобы сохранять кровь всегда свежей. Так же золото не окислялось и не портило кровь. Ещё материал саркофага дополнительно подчёркивал важность ритуала и статус избранного.