Немного позднее, когда моя жена спряталась в крошечном кунге-домике, собранном из алюминиевых листов и имеющим двойную дверь с тамбуром, ко мне подошла Уллиса и низко поклонилась:

— Простите, господин, я едва не нарушила ваш приказ.

— Прощаю. Что на тебя нашло?

— Задумалась о судьбе Тика и потеряла осторожность, — вздохнула она.

— Если старый хрыч нас не обманул, то с твоим парнишкой ничего не случится. Даже в плюсе окажется, — сказал я. — Тем более, он в курсе возможного риска и согласился с ним.

— Но мне от этого не легче, — опять вздохнула вампиресса.

— Мне тоже.

Тик был самым молодым вампиром из родичей Уллисы, что служили мне. И он должен был рискнуть собственной жизнью, чтобы проверить то, сколько правды в записке старейшины Йонрута.

Самая первая проверка проводилась без живых. Просто пустой железный ящик был отправлен в аномалию, а спустя полчаса его вытянули назад. Вернулся он без повреждений, и даже ржавчины особой не имел.

— Наверное, там невысокая влажность, может быть, климат, как в пустыне, — предположил я вслух.

— Может, — хмыкнул Тесак. — Я в этом не особо разбираюсь. Будем ещё проверку устраивать или сразу кролика пошлём?

— Сам ты кролик, — нервно бросил в его сторону Тик. Вампира заметно бил мандраж. И было с чего, ведь в его случае или пан, или пропал.

— Да ладно тебе, я же по-дружески, Тик, — улыбнулся ему гвардеец.

— Ещё раз. Подержим саркофаг час, и пусть закатится дальше, ближе к центру, — принял я решение. К сожалению, Йонрут не указал на сколько метров в аномалию нужно было отводить саркофаг от границы с обычным миром. Приходилось экспериментировать.

Спустя час ящик вновь оказался перед нашими глазами. На этот раз выглядел он заметно хуже: больше ржавчины, стали заметны каверны от неё, особенно сильно были поражены сварные швы.

— Ладно, вроде бы видно, что тут не столетия проходят, — пробормотал я, когда закончил скрупулёзно рассматривать испытательный саркофаг, потом посмотрел на вампира и спросил. — Тик, готов?

— Да, господин, — твёрдо произнёс он, — готов.

— Тогда приступим.

Для вампира была приготовлена специальная купель размером чуть крупнее обычной ванны. Изготовили её из стали и покрыли позолотой. Внутри неё имелись специальные крепежи и упоры для тела и особенно для головы вампира. Эти вещи удерживали его тело в одном положении и не давали захлебнуться в крови, из которой торчало только лицо. В саркофаге вампир не пил её, а впитывал всем телом. Это было большим плюсом. Вторым плюсом являлось воздействие аномалии на любого, кто попадал в неё. Разумному казалось, что он находится в состоянии полудрёмы, когда время не властно над ним. «Засыпал» он сразу же, стоило только ему пересечь границу аномалии.