— А нам говорили, что ты за границу подался на заработки и решил там остаться.

— Кто говорил? — я удивленно посмотрел на женщину.

— Не знаю, — пожала плечами соседка. — Приходил пару раз тут такой, весь важный такой, в костюме, сказал, чтобы не волновались и что у тебя новая работа.

Я рассеянно кивнул. Серегу тетя Геля знает, как и меня с самого детства, а значит, скорее всего, кто-то из академии, но вот почему приходил два раза?

— Тетя Гель, вы сказали «два раза приходил», а не припомните — это был один и тот же человек?

— Да вроде, — женщина задумалась. — Хотя второй раз не я, а баба Маша его видела, но по описанию похож. Покрутился у твоей квартиры, сказал, что с тобой все в порядке и ушел, кстати, это было всего пару месяцев назад.

— Ясно, а…

В это время в квартире раздался гул пылесоса, сопровождаемый громким кошачьем мявком в котором слышались нотки возмущения.

— Что это там у тебя? — встрепенулась женщина.

— Кот, — буркнул я в ответ, быстренько пятясь к двери. — Большой шаловливый кот. Завел вот там у себя на новой работе, чтобы нескучно было, пришлось тащить с собой, не оставлять же там одного. Ладно, тетя Галь, пойду я, а то уборка…

Я быстренько шмыгнул за дверь и закрыл ее буквально перед носом любопытной соседки, которая явно намеривалась последовать за мной.

Войдя в зал, я обнаружил включенный пылесос и висящего на шторах Батона, который с расширенными от ужаса глазами наблюдал за вздрагивающим шлангом моего старого «Бурана». Я покачал головой и тяжело вздохнув, нажал на тумблер, отключая воющий аппарат, после чего с сомнением посмотрел на гардину, — помниться дюбель держался там на честном слове. Кот нервно проследил мой взгляд и только успел коротко мявкнуть, как дюбель не выдержал… Штора с шуршанием и висящей на ней Батоном быстро пошла вниз, причем кот вместо того чтобы отпрыгнуть, зачем-то попытался залезть по ней вверх быстро перебирая лапами, в результате чего рухнул на пол, а гардина грохнулась сверху.

— Ну и что ты сюда полез? — поинтересовался я, извлекая из-под шторных завалов, за шкирку, насупленного Батона.

— А что он…ррр. — Кот, скрестив лапы на груди, угрюмо посмотрел на меня и обиженно отвернулся.

— Эх ты, — я поставил кота на пол и решил провести с ним краткую беседу на тему: «различные технические приспособления в быту обычного человека».

Ну, телевизор кот знал, электрический свет его тоже не особо удивил, да и наши лампочки, по его мнению, светили хуже, чем магические огоньки, применяемые в академии, а вот стиральную машинку он признал довольно полезной вещью. Я только мысленно усмехнулся, еще бы, Глафира частенько в случае наказания заставляла нашего котейко стирать всяческие тряпки типа половичков, штор и прочей подобной мелочевки. В такие дни Батон обычно бывал; мокр, суперчист, зол и икал пузырьками. Так что, когда я ему объяснил принципы работы «стиралки», котейко буквально влюбился в данный агрегат и сразу же принялся убеждать меня в срочной необходимости заиметь такой же у нас дома в академии. Пришлось разочаровать его, напомнив о том, что там у нас всяческие технические штучки не особо-то и работают. Кот в ответ намекнул мне про мое антимагическое поле, но я, представив себя сидящим в обнимку со стиральной машиной, сразу же отверг данное предложение.