Холодная вода и пару ударов непутевой головой по холодному кафелю над умывальником, несколько привели меня в чувства.

— Яр, с тобой все в порядке? — раздался из-за двери голос Ирен.

— Да, — я вытер лицо полотенцем и вышел из ванной, едва не налетев на стоявшую напротив девушку. Та покачнулась назад, и мне пришлось схватить ее за талию, чтобы она не упала, — возникла неловкая пауза.

— Кхе, кхе, — прокашлялся Пантелей. — Хозяин, рыбка-то готова, давайте к столу, а то твоя любава все утро старалась.

Я тяжело вздохнул, отпуская талию девушки и чувствуя страшную неловкость вперемешку со злостью к себе любимому.

— Она не моя, — пояснил я, поворачиваясь к домовому. — Моя любава далеко отсюда.

— Ну не твоя, так не твоя, — как-то по-хитрому ухмыльнулся Пантелей, поглаживая бороду.

Я покосился на Ирен, лицо которой по цвету больше подошло бы перезрелому помидору и, еще раз вздохнув, направился в кухню.

* * *

Вы когда-нибудь сопровождали женщину в ее походе по магазинам, если нет, то вам страшно повезло.

Запомните, если вы, гуляя по торговому центру, слышите фразу: «Дорогой, давай зайдем в этот отдел на пять минут, там такие красивые…», — все срочно направляйтесь прочь, а если не успели, то плетитесь в ближайший киоск за газетой со сканвордами, дабы хоть как-то скрасить время ожидания. Ну и естественно, готовьтесь, что количество наличности в вашем кармане, или нулей на кредитной карточке, начнет уменьшаться просто-таки в геометрической прогрессии.

Лично я, отправляясь с Ирен в магазин, думал просто прикупить ей обычной одежке, дабы девушка не слишком выделялась в своем облегающем комбинезоне. А вот возвращаясь назад и таща все эти многочисленные сумки и пакеты, с растерянностью размышлял, ну зачем мне чайный сервиз «с такими миленькими цветочками», новый костюм и сундучок, относящийся к разряду вещей «Радость сантехника», с набором разнообразных инструментов. Но главное, как же я все это согласился купить? Хотя, с другой стороны, стоило мне взглянуть в эти умоляющие глаза, наполненные просто какой-то щенячьей радостью, как я тут же молча протягивал продавцу свою кредитку, а Ирен бежала в следующий отдел, вновь нагружаясь различным хламом. Однако, когда девушка приволокла к кассе небольшую статую Геракла, разрывающего пасть льву, я понял, что с покупками пора завязывать. Кстати, сей античный герой подозрительно смахивал на одного известного голливудского актера, а лев был явно произведением знаменитого экспрессиониста, ибо иначе я не мог объяснить тот факт, почему это бедную зверюшку так перекосило. Я даже сперва как-то не сразу врубился, что данное существо — лев, думал миниатюрная статуя Шварца, рвущего пасть Хищнику на британское знамя, однако этикетка на сием произведении упорно утверждала, что это репродукция известной скульптурной композиции. Брр… и продают же такое…хотя Ирен, судя по всему, понравилось. И все же, я решительно отверг даже малую возможность покупки данного творения неизвестного гения китайской промышленности(а где бы вы думали это еще могли сделать?) который явно творил оную скульптуру после принятия пары литров рисовой настойки.