Воронцов высвободил энергию, бурлившую в нём, и вновь уселся на лавку, обретя свой привычный вид. Раны на шее полностью затянулись. Он тяжело вздохнул и начал говорить:
— Император дал мне чёткие указания на твой счёт. Главным из которых является твоё добровольное возвращение в империю. Он запретил мне трогать тебя. Сказав, что в крайнем случае лично заберёт тебя. Но сдаётся мне, что после этих событий ты явно решишь остаться в свободных землях. Да ещё и соберёшься мстить за своих людей — что абсолютно правильно. Твой отец никогда не бросал присягнувших ему. А ты очень во многом напоминаешь мне его. — Ворон потёр вернувшиеся в норму глаза, тяжело вздохнул и продолжил: — Император очень занятой человек. И чтобы не тратить его время ещё и на тебя, у меня есть предложение, Макото.
— Я слушаю.
— Мой отряд поможет тебе и твоим людям, которых удастся спасти. Взамен ты возвращаешься в империю вместе с нами и поступаешь в академию. Там ты проводишь минимум один учебный год. После чего и решишь, продолжать обучение или пойти другой дорогой, — малость подумав, Ворон добавил: — В качестве дополнительной гарантии прими мои услуги как своего телохранителя на этот год. Одного моего присутствия рядом с тобой хватит, чтобы остудить пыл практически любого человека в империи. В любом случае по возвращении меня ждёт отставка. — Читал в письме от «дорогого» дядюшки про инсульт, вот вам и отставка. — Как видишь, я предлагаю тебе отличную сделку, — сказал Воронцов и наконец освободил меня. Я хотел было поднять свои концентраторы, но он покачал головой, поставив на них ногу.
Ворон просто не оставлял мне выбора и прекрасно это понимал. Но оставалась ещё надежда попытаться выкрутиться из этой ситуации.
— Я согласен только при условии, что вы поможете мне уничтожить напавших на базу, — сказал я, так же не оставляя Воронцову выбора.
— Условие принимается, если ты, в свою очередь, дашь мне клятву силой, что не откажешься от своих слов после того, как мы поможем тебе, — ответил Ворон. Вот теперь он точно загнал меня в угол. Клятва силой не оставит для меня лазеек. Выбора не было.
После того, как я дал клятву, что вернусь в империю и пойду обучаться в академию Годуновых, сила подтвердила мои слова белой дымкой. Воронцов сразу развил бурную деятельность, но прежде удивил своим поступком. Он принёс мне ответную клятву, обязуясь защищать меня от любого человека в империи, будь это даже сам император. Сила подтвердила клятву. Теперь мы оба тесно связаны на ближайший год. А мои шансы на выживание в империи резко возросли.