Можно не выполнять обещание и продолжать свое дело. Но тогда самому будет тошно. Бой проходил честно, да и Левин вел себя благородно. Я всегда ценил благородство и не смогу от этого отказаться.

— Черт меня подери! Парнишка слишком силен. Я ему проиграл, как последний щенок, — с досадой воскликнул Левин, убирая от меня нож и отворачиваясь в сторону.

— Что?

— Но ты же его побил? — спросили другие члены команды.

Я тоже был в полном недоумении. Казалось, капитан просто шутит или решил поиздеваться над проигравшем. Не успел я подняться с земли, как глава отряда все объяснил.

— За последние десять лет никто не мог выстоять против меня больше, чем двадцать секунд. Он продержался сорок пять! Мне пришлось использовать всю силу и скорость, чтобы победить. Это равносильно поражению. Умм чертова гниль, он же просто маленький школьник! — взвыл Левин, чуть не начав рвать волосы на себе.

Судя по выражениям лиц его друзей, капитан не шутил. Выходит, я проиграл, одержав победу, как бы странно это все не звучало.

— То есть я победитель? Значит можно забрать скромный лут и свалить? Спасибо, вы очень любезны, — сказал, когда все слегка успокоились и потянулся к пакету.

— Нет! Это будет направлено в казну Империи. Будешь охотиться и достанешь еще. И да, лучше не попадайся нам в следующий раз. Наша благодетель не безгранична, — пояснил Левин, забирая у меня из-под носа пакет.

Спорить дальше было бессмысленно. Мне осталось облизнуться, словно голодный монстр, и проводить взглядом целое состояние, которое скрылось от меня в чаще леса.

Не, ну я так не играю! Казне империи все, а мне пара колец да сережек с бриллиантами по цене дешевой отечественной машины… Что? Конечно, я спрятал немного лута на всякий пожарный, когда выходил из осколка.

В моем деле может случиться всякое. Нужно иметь запасы на черный день. К счастью, троица меня не особо обыскивала. Мелкая ювелирка осталась нетронутой, ну и перстень Адриэля тоже остался. Хоть какой-то утешительный приз во всем звездеце.

* * *

Григорий Стерх стоял под раскидистым деревом посреди усадьбы и наблюдал за тем, как Герман избавляется от тела настырного следователя уголовных дел.

Нахал посмел припереться в усадьбу графа и стал задавать вопросы, делая вид, что решил «просто пообщаться» без протокола. Граф радушно принял его и решил провести экскурсию по усадьбе.

В результате которой страж закона неудачно упал на нож и лишился жизни. Теперь приказчик графа старательно поливал тело специальным зельем, а затем посыпал порошком.

От сотрудника в штатском шел небольшой дымок. Тело медленно теряло форму и рассыпалось, превращаясь в мелкую пыль. Отличное удобрение для цветов; и кто сказал, что полицейские бесполезны.