— Вы правы, — кивнул Раш, — но не совсем. Весьма скоро это название придёт в полное соответствие с действительностью.

— Гм, с чего бы такая уверенность? — поинтересовался Якоб, так и не сумев сдержать рвущееся наружу любопытство.

— Вы пришли сюда задавать вопросы, мистер Джейбс? — довольно холодно осадил его собеседник, мигом стерев со своего лица вежливую улыбку.

— Ну, я же должен понимать, на что подписываюсь.

— Согласен, но многие знания — многие печали. Прошу вас поверить мне на слово: вскоре определённые события, которыми, возможно, управлять будем именно мы, произойдут по всей Африке.

— Допустим… — начал Якоб, но осёкся, напоровшись на острый взгляд своего визави.

— По нашим сведениям, у вас достаточно богатая биография. Это внушает к вам уважение и доверие. Очень сильное доверие! И я готов платить вам деньги, если вы согласитесь представлять наши интересы в некоторых вопросах.

— Что за интересы? — насторожился Джейбс.

— Об этом чуть позже. Для начала мы заключим контракт. Вернее, два контракта: один устный, другой письменный. В письменном вы обязуетесь представлять наши права и интересы в США и, по возможности, в других странах. Ну, а устно мы обговорим выполнение иных наших поручения, которые следует исполнить в особом порядке. Соответственно, и оплата ваших услуг будет совсем разная. По письменному договору одна, а за устные совсем другая. Скажем, в десять раз больше, плюс премия за успешно выполненное задание.

— Звучит заманчиво, но хотелось бы знать заранее: какие задания мне необходимо выполнять, и на какие суммы я могу рассчитывать.

— Задания самые разнообразные, суммы тоже. Начнём, пожалуй, с пятисот долларов за обычные задания и пяти тысяч за конфиденциальные. Вы ведь работали на разведку США? Так что опыт у вас наверняка есть. Здесь вам придётся делать почти то же самое.

— Этого мало, чтобы я работал на вас хорошо.

— Ваши сомнения понятны, но обещаю, впоследствии суммы значительно вырастут. Мы пока тоже в вас не сильно уверены. Как, впрочем, и вы в нас. Если вы зарекомендуете себя хорошо, то в накладе не останетесь. Вы с нашей помощью решите свои финансовые проблемы и обеспечите себе безбедное существование. А мы решим часть своих задач с вашей. Как видите: это обоюдно выгодное предложение. Для начала вот вам тысяча долларов, — Раш вытащил из ящика стола тонкую пачку стодолларовых банкнот и небрежно бросил её на столешницу. — Кроме этого работа на нас несёт ещё целый ряд преимуществ. Вы, например, сможете беспошлинно вывозить из Эфиопии множество местных, купленных здесь за бесценок товаров и перепродавать их в США или Европе. Это тоже принесёт вам выгоду.