— Сдаётся мне, что ты лукавишь и от власти не откажешься в любом случае.

— Сначала мне нужно вернуть здоровье, а потом уже думать о власти.

— Ясно. Я решу твою судьбу завтра, — проговорил я, внимательно глядя ему в глаза. — Ты либо умрёшь, либо я тебя спасу. Заодно у тебя будет время укрепиться в своей мысли: ты воочию увидишь, как выздоравливают раненые. Советую тебе хорошо подумать ночью.

Закончив монолог, я махнул рукой стоявшей неподалёку охране.

— Уведите его. Но стерегите надёжно: нам ещё есть о чём с ним поговорить. Завтра в деревне узнаем, кто он и что из себя представляет. Информация не будет лишней.

Я встал и пошёл осматривать караван. Грузовик с тремя солдатами уже давно ушёл вперёд. Погибших животных пришлось оставить на поле боя на поживу ночным хозяевам саванны. Правда, из них вырезали куски мяса, приготовив поздний ужин у ночного костра. Остальные животные, повинуясь командам, продолжили путь.

Отойдя от места сражения как можно дальше, мы всё-таки остановились на ночёвку. Разожгли костёр из кусков борта грузовика, да ещё и положили туда старую покрышку от него же. И стали ждать, когда разгорится огонь. По моему приказу привели главаря.

— Как тебя зовут, бандит?

— Сержант Магни Багни, — чётко, по-военному ответил он. — Я из клана огаден.

— Меня можешь называть Шаман. Я дам отвар, который поможет тебе. Сегодня ты сможешь говорить с духами Африки, когда я буду танцевать вокруг костра.

Багни вздрогнул.

— Да, да, ты не ошибся, именно с духами Африки. Пить отвар не бойся, я и сам его выпью, чтобы мне легче было разговаривать с духами. Да и зачем мне тебя травить? Хотел бы, уже давно убил. Но я хочу проверить, смогут ли они тебя вылечить или нет.

— Тогда развяжи меня!

— Нет. Ты останешься связан, ведь лечить тебя будут не по твоей воле, а скорее против. И ты должен оставаться нейтральным, иначе ничего не получится.

Багни вздохнул и сказал:

— Иного ответа я от тебя не ожидал.

— Ты в моей власти, и у тебя нет выбора. Либо так, либо никак.

Сержант снова вздохнул и закрыл глаза в знак своей покорности. Ну что ж, давненько я не плясал у костра без лишних свидетелей. К тому же сегодня столько народу положил, а Ящер меня даже не поблагодарил. Тогда придётся самому идти к нему.

Быстро приготовив зелье, я сделал первый глоток и пронёс чашу с питьём по кругу, давая отхлебнуть из неё своим воинам. Последним выпил двойную порцию Магни Багни. Он же первым и отрубился. Впрочем, времени ему вполне хватило, чтобы послушать утробное завывание, поглазеть и по достоинству оценить мои пляски с духами у костра, от которых вверх летели искры.