— Что это значит?

— Садись, — сухо велел император, и наследник престола неохотно занял кресло возле стола. Как раз между Тизаром и милордом герцогом, устроившихся пред суровыми очами повелителя, как студенты в аудитории. Леди эль Мора примостилась в сторонке, поблизости от меня. И еще два кресла остались свободными. — Тизар, докладывай, что узнал. Твое мнение сейчас самое важное.

Придворный маг, перестав массировать висок, поднял на его величество усталый взгляд.

— Боюсь, нас обвели вокруг пальца, сир. Я не нашел следов магии, которая могла бы повлиять на отключение сигнальных и прочих заклинаний в покоях его высочества. Защита работала все время, сир. При этом неизвестная леди спокойно через нее прошла, провела в покоях довольно много времени и так же спокойно вышла, не насторожив никого из тех, кого, по идее, должна была насторожить.

Стоя в своем углу, я молча покосился на Карриана, но император не давал ему слова.

— Как она это сделала?

— Полагаю, с помощью иллюзии, сир. Причем очень сложной и качественной. Я с такими прежде не сталкивался.

— Меня интересуют детали, — сухо сообщил его величество.

Тизар криво улыбнулся.

— Боюсь, могу сообщить лишь то, что эта магия обладает свойством имитировать внешний вид и ауру другого человека. Причем в каждом конкретном случае она подстраивается под новый облик, благодаря чему мне не удалось вычислить, кого же она в конечном итоге защищала. Мы знаем лишь то, что это действительно была женщина…

Я мысленно хмыкнул. О да, уж в этом его высочество не мог ошибиться.

— Что она умеет пользоваться этим видом магии, — продолжил Тизар. — Но пока неясно, способна ли она делать это самостоятельно или же леди помог некий артефакт. Признаться, лично я склоняюсь ко второму варианту, потому что, если бы в империи существовали маги с такими умениями, мы бы узнали об этом раньше.

— Уж это точно, — пробормотал герцог эль Соар.

— Что это за артефакт, вам удалось установить? — снова спросил император.

Тизар кивнул.

— В общих чертах, ваше величество. Исходя из показаний слуг, поздним вечером по направлению к покоям его высочества совершенно свободно прошла некая леди, которую никто не сумел однозначно опознать. Кому-то показалось, что это была одна из служанок. Кто-то принял ее за придворную даму. Охранник его высочества посчитал, что видит перед собой прекрасно известную ему высокородную леди, которая ранее уже имела допуск в личные покои наследника престола… образы всякий раз были разными, сир, но при этом хорошо узнаваемыми для каждого, кто встретился ей на пути. И если бы не след, который остался после использования иллюзии, мы бы вряд смогли проследить путь этой женщины от ворот до императорского крыла.