Серж усмехнулся. Солдат при первом же удобном случае очки про… то есть утратит армейским способом.

Вспышка, облако дыма и было видно, как мишень на расстоянии фарлонга вздрогнула.

— Неплохо. Сайлер, куда ушло?

— Середина желтого круга, вправо примерно две пяди и вниз три, — Сайлер поглядел магическим зрением.

Серж подкрутил мушку и целик.

— Да дай я сам, не порть прицел.

Еще пять выстрелов, все кучнее и кучнее, пока не легли в середину красного круга.

— Проверим вот что. Серж, как самый молодой, сбегай и наложи на три мишени стандартную боевую магическую защиту, — Сайлер подмигнул Сержу.

— Есть, мессир!

В самом деле, интересно как получится. Только конечно толку от этого мало, надо будет здесь «изобрести» баллистический гель для более подробного исследования трассы и пробивной способности.

— Пули не заговоренные? — Поинтересовался Его Величество.

— Самые обычные.

Бах! Мишень на пятидесяти шагах сверкнула на мгновение и упала.

— Пробита. Не держит защита-то.

— Может лейтенант напортачил?

— Никак нет, Ваше Величество. Плетение идеальное, — вступился за ученика Сайлер.

На ста шагах мишень отбросило после попадания, на фарлонг — только покачнулась.

— А теперь заговоренной?

Серж сжал пулю в кулаке на мгновение, почувствовав, как плетения снаружи образуют решетку, внутри которой разгорается синий огонек.

Дальняя мишень сверкнула голубой вспышкой и вспухла облаком взрыва.

— Опять ты перестарался, — притворно вздохнул Сайлер. — Таким можно и более сильному магу бока намять.

— Мне это нравится. Эту вашу винтовку я забираю себе. Надеюсь, никто против не будет? — Его Величество с усмешкой оглядел спутников.

— Никак нет, — ответил за остальных Сайлер, — Еще сделаем.

— А вот об этом, — усилил Его Величество последнее слово, — сейчас поговорим у меня в кабинете.

Идя вслед за королем и Сайлером, Серж пытался вспомнить свои грехи — Азариус был явно недоволен. Да нет, вроде явных промахов за ним не числилось, а там… Кто его знает, с королевской-то точки зрения.

Войдя в кабинет, Его Величество аккуратно прислонил чехол с винтовкой к стене — было видно, что она ему понравилась. Тогда в чем же дело?

— Скажите мне, маркиз Сайлер, сколько арбалетов нового образца произвела за месяц ваша мастерская?

— Сто восемь, из них двенадцать ушло для спецгруппы егерей, остальные переданы в Королевскую Стражу.

— Всего??? Мне нужны минимум двадцать тысяч. И быстро. Скажите мне, лейтенант, вы кажется эксперт по особым поручениям, почему так мало? — Раздраженный голос Его Величества обещал как минимум королевских люлей.

— Первое. Отсутствие механизации самых простых операций в связи с отсутствием нужного оборудования.