— Не слишком радует, — пробормотал я, переключая внимание на сидевшего неестественно прямо Лебедева и расслабленного Годунова.

— Ну и? — нарушил возникшую тишину наставник, не сводя пронзительного взгляда с императора.

— Это не моя идея, — наконец, произнёс он, глубоко вздохнув. — Я о подобном даже не задумывался, но предложение князя Уварова не было лишено логики. Всё обдумав, я согласился с его доводами и назначил тебя регентом.

— То есть, это предложил Уваров? — как-то мягко спросил Дмитрий Игоревич. — Убью, — добавил он, улыбнувшись.

— До ритуала посвящения тебе это вряд ли удастся сделать, — вернул ему улыбку Годунов. — Дмитрий, подумай сам. Ты не испорчен дворцовыми интригами. Ты не будешь искать выгоды, а будешь делать то, что должно. И ты не захочешь всеми силами оставить трон за собой, убив назначенного наследника перед его совершеннолетием. Да и к тому же ты больше всех нас ненавидишь демонов и сделаешь всё, чтобы остановить их на границе Империи.

— Пусть Уваров этим занимается. Я здесь при чём? — процедил Лебедев.

— Потому что Уварову нужно будет сосредоточиться на войне, а не на управлении, — терпеливо пояснил Годунов. — Если тебе так будет проще, считай его, как и остальных Светлейших князей, мечами империи, способными защитить страну от внешней угрозы. У них это неплохо получается, не так ли? А тебе предстоит защищать её от внутренних распрей. По крайней мере, на время регентства. Михаил будет учиться, набираться опыта, а ты обеспечивать стабильность и порядок внутри страны, пока он не будет готов взять бразды правления в свои руки.

— Вы же понимаете, что это худшее объяснение за всё время существования Империи? — фыркнул наставник, сложив на груди руки.

— Другого нет, — парировал Годунов. — И, как ни странно, единственно верное в данной ситуации. Орловы будут бороться за власть, как и другие княжеские дома. Ты же просто будешь делать свою работу. С максимальным раздражением и минимальным почтением к окружающим.

— Он сдался и принял неизбежное, — прошептал Павел. — Отдай ему мой расстрельный список, пускай начинает развлекаться. Если что, я его дополню и доработаю, — доверительно сообщил мне артефакт, но я только шикнул на него.

— И что, этот яд нельзя как-то нейтрализовать, ну хотя бы на пару лет? — пробормотал Лебедев, пристально разглядывая императора.

— Эту демоническую дрянь? Не нашими силами, — поморщился Годунов. — Правда, Уваров говорил о действии крови и пламени феникса на демоническую магию, — неожиданно произнёс он, поворачиваясь к нам, глядя при этом исключительно на Милу.