— Расслабься, — практически приказал Уваров, поднимаясь на ноги и вставая рядом со мной и внимательно наблюдая.
Расслабиться не получалось. Я чувствовал, как ломаются и тут же воссоздаются заново связи между кольцами души, как по магическим каналам проносится очищающий огонь, выжигая остатки демонической скверны от контакта с Паймоном и побочные эффекты артефакта трансформации.
Внезапно Павел замолк. Его панический монолог, в который я не вслушивался, оборвался на полуслове. Перстень на пальце стал непривычно холодным, а сам он едва не соскользнул с моей руки.
— Павел? — я, не скрываясь, попытался достучаться до артефакта, но никакого ответа не получил.
— Не волнуйся за свой болтливый артефакт, — сказал Уваров. — Я его немного приглушил. Его истерики действуют на нервы, а тебе следует отдохнуть.
Я ошарашенно посмотрел на деда, который до этого самого момента ни разу даже не намекнул, что слышит Павла. Без него было непривычно тихо, и эта тишина подействовала на меня умиротворяюще.
Боль начала медленно отступать, сменившись всепоглощающей усталостью. Золотистые прожилки на коже потускнели и исчезли. Дрожь в теле утихла, сменившись приятной, тяжёлой слабостью. Я откинулся на спинку кресла, полностью измотанный, и попытался сфокусироваться на внутренних ощущениях.
Магическое ядро пульсировало ровно и спокойно, а трещины исчезли. Кольца первозданной энергии восстановились, и теперь в них, наверное, впервые за долгое время не ощущалось и частицы демонической энергии.
— Что это было? — хрипло спросил я, с трудом открывая глаза.
— Основа эликсира «Пробуждение Кольца», — ответил Уваров, поднимая с пола пустой кристалл и рассматривая его на свет. — Мой собственный рецепт. Слишком много запретных ингредиентов. И слишком высок риск, что пациент не выживет. Но в тебе я не сомневался, всё-таки в нас течёт кровь Уваровых. Отдыхай. У тебя есть примерно шесть часов, пока действует эликсир.
Он щёлкнул пальцами. Свет в кабинете погас, погрузив комнату в полную, непроглядную тьму.
Глава 13
Проснулся я от резкого, пронзительного звука, словно кто-то ударил молотом по наковальне прямо у меня в голове. Я вскочил и осмотрелся, стараясь успокоить колотящееся в груди сердце. Я был не в кабинете, а в небольшой, аскетично обставленной спальне: простая кровать, стул, комод, высокое, узкое окно, сквозь которое лился холодный свет. Одежда на мне была чистая и простая, из льна и грубой шерсти, явно не моя. На стуле лежал сложенный плащ.
Звук повторился, но в этот раз, он показался более глухим, доносясь откуда-то снизу. Похоже, там находилась кузница или какая-то лаборатория. А князь Уваров времени-то зря не теряет. Я поморщился, вспоминая наш с ним договор. Надеюсь, в процессе моего, так сказать, обучения, он меня не прибьёт, потому что я, как и отец, верю в силу и магию, а не в яды и противоядия. Хотя мысль, конечно, была странная, потому что я находился здесь, чтобы понять, как спасти императора, когда магия оказалась совершенно бессильной.