Виконт Павликовский, который и без того пытался испепелить своих работников одним лишь взглядом, переключился на меня, как ястреб на добычу.

— Вы⁈ — его усы и бородка нервно затряслись при виде меня. — Вы действительно думаете, что ваше мнение имеет какой-то вес? — Забавно, с чего бы нет? Ведь это я прикончил его людей, участвовавших в нападении на мой дом.

— А вы, виконт, уверены, что выставка этого хлама стоила нашего времени? — Это был не просто вопрос. Я было огниво…

Тем временем

— Странный сегодня день, — скривилась Маша. — Может, это магнитные бури? Ни одна машина толком не работала. Полный отстой, да и техника меня вообще не интересует.

— Мы здесь не для того, чтобы технику разглядывать, а чтобы подслушать разговоры и проследить за охраной Павликовского. Может, через них что-то узнаем. Так что давай подойдем поближе к тем двоим, — Вика кивнула вперед.

— Ага, много мы узнаем. Они стоят и молчат, как истуканы, — надулась подруга. — Нет, серьезно, зачем мы рискуем понапрасну?

— Ты о чем, вообще?

— Ну как о чем! Мы притащились на выставку к нашему врагу. Не идиотизм ли это? — в голосе Маши прозвучала ирония.

— А разве не ты все уши мне прожужжала, что хочешь приключений и…

Но Вика не успела договорить: перед ними возник парень в белом фартуке и поварском колпаке.

— Дамы, не желаете после фестиваля отведать свежайших говяжьих стейков? — с улыбкой обратился он к ним и указал на ресторан под огромным шатром. — Предложение ограничено: стейки приготовят прямо при вас из того еще живого полуторагодовалого бычка.

Маша взглянула на шатер, где действительно был привязан черный мускулистый бычок. Она слышала о таких представлениях, которые так любили некоторые аристократы. Животное забивают прямо на глазах у публики, и кусок свежего мяса готовят за считанные минуты.

— Вы живодёры! — вспыхнула Маша, обращаясь к повару, который всего лишь зазывал гостей, а готовить всё будет его шеф.

Парень в колпаке опешил, но Вика быстро извинилась перед ним и вежливо отказалась. Он ушёл, но знал, что через пару минут найдутся любители мяса, которые не против подобных зрелищ.

— Маша, с каких это пор ты стала такой? — удивилась Вика, схватив подругу за руку. — Ты же не вегетарианка и сама обожаешь стейки с кровью. Этого быка убьют так же, как на любой скотобойне. В чём разница? Или это двойные стандарты?

— Да, я ем мясо, и что с того? — Маша раздражённо выдернула руку. — Но я не собираюсь стоять и смотреть, как его при всех убивают, пускают кровь и снимают шкуру.

— Так не смотри, — искренне недоумевала Виктория.