Двери дома были открыты нараспашку. Несколько человек, переругиваясь, втаскивали огромную ель, которая совершенно не хотела проходить через проем. Дождавшись, когда они наконец пропихнут дерево внутрь, я поднялся за ними следом, отмечая, что охраны на входе не было. Зайдя внутрь, увидел вышеупомянутых охранников, сидевших на диване, отодвинутом к стене, попивая чай и весело болтая со служанками. Знакомых мне лиц не было, кроме Игната, который руководил установкой ели, заставляя ее таскать из угла в угол, попутно гоняя остальных слуг, развешивающих гирлянды и расставляющих праздничные украшения, готовясь к празднованию Нового Года. Я и подумать не мог, что отсутствовал так долго.

— Чего стоишь! — раздался рядом со мной молодой голос, после чего я ощутил легкий тычок в бок. Я удивленно повернулся в его сторону, встретившись взглядом с молоденьким парнем, исподлобья разглядывающего меня с ног до головы. — Тебе за работу платят, а не за то, чтобы ты глазел по сторонам. Иди работай, живо! — указал он на меня пальцем. Я едва сдержался, чтобы его не сломать.

— Ты кто такой? — хмуро поинтересовался я, делая глубокий вдох, стараясь успокоиться. Старик все же неплохо меня подготовил, поэтому сделать это удалось без особых проблем.

— Ты откуда рухнул⁈ — аж поперхнулся от возмущения парень. — Я Степан, главный помощник дворецкого. Доволен?

— И ты не знаешь, кто я такой? — оскалился я, демонстративно поворачиваясь к моему портрету, что висел на стене.

— Нет, — видимо, до парня все доходило очень медленно.

— Тогда, Степан, главный помощник, посмотри вот на этот портрет и иди уже занимайся своими делами, пока я тебе не уволил, — отвернулся я от него, не слушая больше возражений и какого-то оправдательного бормотания. — Почему не на посту? — миролюбиво поинтересовался у вытянувшихся в струнку охранников, которые, судя по всему, уже поняли, кто решил навестить этот дом.

— Ваше благородие, — переглянулись парни между собой, но я остановил их, подняв руку. Позже буду разбираться со всем этим. — Жду начальника охраны в своем кабинете через два часа. Где моя жена?

— Валерия Николаевна в своем кабинете, принимает важных гостей, прибывших с необъявленным визитом, — ответил знакомый голос у меня за спиной. Я обернулся, разглядывая дворецкого из поместья Сапсановых, который ничуть не изменился за прошедшее время. — Меня Валерия Николаевна попросила навести здесь порядок и переманила на работу несколько дней назад. Рад работать на вас, ваше благородие, и вдвойне рад, что вы наконец-то вернулись, — широко улыбнулся он, после чего склонил голову в полупоклоне. — Кабинет переделали из библиотеки на втором этаже, вашу супругу вы найдете там.