Я кивнул, полностью с ним соглашаясь. Молча добредя до купола, я снял защитную печать и отключил артефакт, чтобы можно было беспрепятственно пройти внутрь. Перед самым входом в шахту мы сделали по глотку Шмелевского зелья, на вкус напоминающее гнилые яблоки с послевкусием прокисшей вишни. Меня несколько раз передернуло, но потом я начал ощущать тяжесть в груди, от которой сначала стало тяжело дышать, но потом все прошло, оставив после себя небольшой дискомфорт.

— Ненавижу чувствовать себя беспомощным и слабым, — скривился Шмелев, открывая дверь, после того, как я развеял очередную наложенную на нее печать. Прежде, чем спуститься вместе с ним, я проверил, что энергии в кольцах-накопителях было достаточно, так что совсем без магии я, как ни крути, не остался.

До спуска в пещеру с артефактом мы добрались быстро, предварительно осмотрев все проходы и закоулки, не найдя ничего необычного, кроме кристаллов и брошенных инструментов. После воздействия пламени ни в помещении, ни в монолите ничего не изменилось, словно и не было его вовсе. Я стоял в стороне, следя за каждым движением дяди, который внимательно осматривал артефакт, то и дело проводя по линиям пальцем. Стены были холодными. Скорее всего, больше никаких вспышек огня с тех пор тут не было. Несмотря на то, что источник был заблокирован, давление породы все же ощущалось, вызывая шум в ушах, от которого невозможно было избавиться.

— Это странно, и это точно артефакт, созданный человеком, — тихо произнес Шмелев, вызывая раздавшимся эхом небольшую вибрацию в открытых камнях. — И эта жидкость — расплавленный хризолит. Ты вообще можешь представить, какая должна быть температура и длительность воздействия, чтобы расплавить камень в такое состоянии и нарушить его структуру таким образом, чтобы он не затвердевал? — посмотрел он на меня недоумевающим взглядом. Выглядел он слегка потерянным, но тем не менее собранным. — Я могу ошибаться, но магический огонь не может создать подобную температуру. Только пламя дракона с четвертого уровня, и то при длительном воздействии.

— Пламя огнедемона должно справиться, — тихо проговорил я, вспоминая, как человеческое тело под воздействием их пламени за секунду превращается в пепел.

Он внимательно на меня посмотрел, после чего резко сорвался с места, начиная осматривать стены пещеры, пол, прикасаясь ко всем неровностям породы.

— Что ты делаешь? — поинтересовался я, подходя к нему ближе.

— Тут точно должен быть где-то спуск. Своим основанием артефакт уходит вниз, собственно, как и излишки образовавшейся жидкость тоже куда-то деваются. Ни одной капли на полу я не видел, а резервуар полон до краев. Да и ощущения какие-то, не знаю, что-то в этом месте не так, — тряхнул он головой.