— Ничего не имею против зверей.

— А-а? — вздрогнула она. — Д-да?

— Ты чего так дрожишь? Не обижу. Впрочем, если хочешь, беги, — отошёл я в сторону.

Подумав, зачем вообще её остановил. Сбежала бы — и Река с ней. Не хватало мне в попутчицы заполучить самку с течкой, которая во мне то ли ауру друга зверей учуяла, то ли родословную отца, то ли силу бинхуа. Возможно, всё вместе и что-нибудь ещё.

— Нет-нет-нет! — заволновалась она. — Я останусь!

— Тогда объяснись. Кто ты такая и чего привязалась?

— Я же сказала. Маяда я, — потупилась она. — Запах твой понравился. Очень необычный! Ты будто самый крутой зверь в округе!

— Так себе объяснение, но сойдёт. Что ты в этих лесах забыла? Насколько знаю, разум звери обретают на том ранге, с которым здесь делать нечего, слишком мелко.

— Я не такая! В смысле, другая, — смутилась она. — Если у зверя сильная родословная и он разумен, то дети его тоже могут родиться разумными, если от человеческой женщины.

— Так твоя мать…

— Человек! — обрадовалась непонятно чему Маяда. — А отец — могущественный зверь!

— Это не объясняет, что ты здесь забыла.

— А куда ещё идти? — пожала она плечами. — Академия — лучшее учебное заведение в округе!

— Для зверей? — удивился я.

— Что такого? Мы тоже люди! — с вызовом произнесла она.

— Да я не про то. Точно знаю, что у вас особенный путь развития. Не проще ли учиться у отца?

Это я узнал, кстати, от брата. Который признался, что стихий у него никаких нет, их заменяет повышенная физическая мощь, за что как раз и отвечает звериная натура.

— Так я его лет двадцать не видела.

— А тебе сколько? — заподозрил я неладное.

Я парень высокий, а вот она — нет. В смысле, мне по грудь девчонка. Выглядит лет на четырнадцать от силы. Поэтому не знаю, что там эротичного Кристиан углядел, лично я видел ребёнка.

— Чуть больше двадцати… — ответила она взгляд и ножкой зашаркала. — Я знаю, ты добрый! Помоги мне! — внезапно бухнулась она на колени. — Одной мне сложно с людьми! Вы дикие!

Мне захотелось рассмеяться в голос. Это что получается… Я буду использовать Кристиана для легализации в академии, а Маяда будет использовать с той же целью меня? Судьба, почему ты так надо мной подшучиваешь?

— Рядом со мной опасно, — предупредил я.

— Одной ещё хуже!

— Осталось понять, зачем это мне, — сложил я руки на груди и принял строгий вид.

Сам удивившись, насколько циничным стал.

— Господину алхимику не нужны сокровища? — лукаво улыбнулась она и в мгновение ока прижалась ко мне своей недетской грудью.

И да, несмотря на юное тело, эта черта у неё вполне выделялась.