— Тогда есть смысл, — кивнул он. — Покажи, что умеешь.

Он никак не двинулся, но его посох выстрелил вперёд, чуть не выбив мне глаз. Я сдвинулся в сторону, и мужчина ударил меня по уху. В голове мигом зазвенело, но это точно не было поводом притормозить и дать мне опомниться.

Собственно, я и не успел. Дёрнулся было, но, казалось, в одно мгновение мне врезали по ноге, отсушили руку так, что она отнялась, разбили нос, подсекли ступню и до того, как упал, сбили маску с лица.

— Чего в маске-то ходишь? — спросил, по всей видимости, мой новый наставник. — Преступник? Скрываешься от кого?

— Говорят, так девушкам проще понравиться, — ответил я, медленно поднимаясь.

— Это вряд ли. Вставай давай. Покажи уже что-нибудь.

Я поднялся, перехватил посох, и на этот раз наставник задал темп, при котором я смог держаться. Впрочем, особо ничего не поменялось. На его фоне я по-прежнему выглядел как неуклюжая черепаха. Закономерно снова оказавшись на лопатках.

— Ты из тех, кто любит полежать? — насмешливо спросил мужчина. — Видишь ли, я не люблю учеников и не трачу время на тех, кто быстро сдаётся. А ещё я выбрал посох, потому что мне нравится долго бить людей. Меч раз — и всё! Посох же совсем другое дело. Если мой подход не нравится, сразу уходи.

— А вы только избиваете или чему-то учите? — уточнил я, поднимаясь в очередной раз.

— Зависит от ученика. В основном учу избивая. Хочешь попробовать? Хотя куда ты денешься… — усмехнулся он. — Сейчас посмотрим, насколько ты умеешь обучаться прямо в бою.

В следующий час я узнал, что наставник способен не повторяться и только за счёт одного посоха, почти без использования духовной силы раз за разом отправлять меня полежать.

Иногда он отвлекался, когда к нему подходили другие ученики с вопросами. Это давало мне возможность отдохнуть. За час я получил пару десятков синяков, как следует пропёкся на солнце и пропах потом.

— Отдохнул? — спросил наставник после очередной короткой передышки. — Какая-то база у тебя есть. Иди и весь день тренируйся с остальными, — махнул он рукой на других учеников. — Ко мне не подходи, пока не сразишься со всеми.

— Со всеми так со всеми, — глянул я оценивающе на уже сотню учеников, которая здесь потела.

За час успело набежать.

— Рад, что не споришь. Не люблю тех, кто спорит.

— Наставник, не утруждайте себя. Отдохните пока в тени, — сказал я не без иронии.

— Какой понимающий ученик! — воскликнул он. — Именно это я и собираюсь сделать! Дам тебе подсказку, смышлёныш. Чтобы на тебя тратили больше времени, стань интересным. Это твой первый урок на сегодня.