Поднявшись, глава вышел вперед.

— Кто ты такой? — крикнул он.

Гость медленно спустился, приземлился на площадку.

— Посланник клана Бинхуэм. Слышал о нас? — спросил седой старик с короткими волосами, квадратной челюстью и широкими плечами.

Глава замер, взвешивая слова незнакомца. Клан Бинхуэм… Что-то знакомое. Вспомнив, кто это такие, мужчина быстро склонился, сложив руки перед собой.

— Что понадобилось старшему? — признал глава чужое главенство.

— Мы ищем кое-кого, — ответил старик, заложив руки за спину. — Двух мальчишек и девчонку.

— Они находятся здесь?

— Возможно. Вероятность этого мала, но я обязан проверить все места. Вот, кого ты должен отыскать. — Старик достал из пространства портреты с подробным описанием целей. — Проверь свою академию. Найдёшь их — наградим. Укроешь… — Старик глянул, усмехнулся и продолжил: — Будет обидно Предку, который хочет стать Основателем, лишиться своей опоры и надежды.

— Я понял, старший, — покладисто ответил глава.

Мужчина уже лет пятьдесят не встречал кого-то настолько же могущественного. Чувство опасности было категорично — в случае боестолкновения этот «всего лишь» Император и его, Предка, прикончит, и саму академию снесёт. Чудовищная скрытая мощь.

— Пришлю к тебе кого-нибудь через несколько дней, — сказал старик и взлетел.

Глава академии до конца не позволил себе не то что лишнего жеста, а даже мысли. Клан Бинхуэм. Великие тираны. Появление их представителя сравнимо со снисхождением божества к смертным.

Мужчина провожал взглядом старика, пока тот не исчез. Исчез? Дерево тряхнуло, зашумела листва. Так бывает, когда прокатывается силовая волна.

Неужели этот Император настолько быстр, что ушёл с таким шумом?

* * *

Покинув главу местечковой академии, посланник Бинхуэм зевнул. То, что принц отправил карательный отряд в эту глушь, ничуть не добавляло интереса к самому делу. Найти и схватить каких-то слабосилков, даже если придётся перетряхнуть все окрестные земли и предать их пеплу. Начинать следовало с полуразрушенного города, где уже прикончили двух членов клана.

Последнее добавляло немного интереса, но не более. Отряд прибыл на место с запозданием, подарив беглецам несколько недель форы. Не то чтобы это что-то принципиально меняло.

Первым делом посланник наведался к главе города и убедил его приложить все силы, чтобы найти беглецов. Дальше был взят след, ведущий на границу. Там, вероятно, всплыли те, кто нужен. Ещё и наследника главы города прикончили. Старику было плевать, кого они там убили, лишь бы поймать их побыстрее. Дальше отряд действовал в том же духе. Верные люди были разосланы во всех направлениях с целью перехвата. Только вот что-то беглецы поблизости нигде не обнаружились. Что и привело в итоге в академию. Центр местной империи как-никак. Мало ли, вдруг цели настолько глупы, что сунутся сюда?