Судя по тому, как Ардеус покосился на него, о таком он слышал впервые.

— Заперт выход назад? — выделил я главное.

— Именно! — рассмеялся он. — Ты ещё не понял, что стал мертвецом, Лай! Но ничего! Умрёшь ты раньше, чем ощутишь обречённость! Видишь ли, этот посох особенный. Артефакт, который сделает меня Императором! Нужно всего лишь немного жертв…

— Да неужели, — улыбнулся я. — Осталось два вопроса, уж потерпи немного. Первый — Ардеус, ты с ними? Твоя сестра просила за тебя, но что-то ты вызываешь слишком большое желание разобраться с тобой.

— Я не знаю про эти планы, — процедил парень.

— Не будь идиотом, Ардеус, — сказал ему Дармаус. — Если поддержишь меня, твоя семья займёт достойное положение в новой империи.

— Да, Ардеус, не будь идиотом, — усмехнулся я, — прими правильное решение.

— Я пришёл сюда сразиться с тобой и Маркусом, — ответил Ардеус.

— Какой в этом смысл? — спросил я. — Ты мог легко вызвать нас в академии. В любое время. Но ты не вызвал. Решил напасть в компании друзей-неудачников. Знаешь почему, Ардеус? Потому что ты слишком слаб и сам знаешь об этом, — сказал я, констатируя факт.

— Бой покажет, — ответил он упрямо.

— Как знаешь, — пожал я плечами.

— Но я… Не с ними, — добавил Ардеус.

— Тогда отойди в сторонку, — посоветовал я. — Потому что остался ещё один вопрос.

— И этот вопрос — кого из вас убить первым? — рассмеялся Дармаус. — Твои люди слишком беспечны.

Я покосился в сторону своих людей и увидел, как Дзендао достал копчёное мясо да жуёт себе как ни в чём не бывало.

— Ты развлекайся, развлекайся, — сказал мне Дзен, помахав солониной.

Покачав головой, я снова повернулся к Дармаусу.

— Вопрос следующий, — сказал ему. — Какой такой посох?

Он нахмурился, не поняв шутки.

Я же мысленно отдал приказ Афелии. После недолгого размышления я решил взять духа с собой. Афелия и сама просилась, не желая оставаться там, куда в любой момент могут нагрянуть Бинхуэм.

Протащил я духа с собой, как раньше змея Даля. Внутри себя.

Тёмное облако вырвалось у меня из-за спины, оформилось в красивую девушку. Которая ударила по пространству.

В один миг все существа Дармауса вывалились наружу.

Я же исполнил то, что называется мгновение-таран. Особый шаг, который делается на такой скорости, что расстояние сокращается в один короткий миг, а поднятая волна идёт следом и формирует таран, который врезается в противника.

Дармаус дёрнулся в тот момент, когда я оказался рядом. Моя рука перехватила его конечность, ту, что удерживала посох.

Теперь-то он понял шутку. Окутался аурой Короля, ударил духовной силой.