Мы шли, пробирались вперёд. Пытались не сдохнуть под ближайшим кустом, и это не метафора, а суровая реальность, с которой мы столкнулись. Наш путь длился минут сорок до первого привала, и я устану перечислять, сколько раз мы встречали штуки, способные как минимум доставить неприятности всему нашему отряду.

Могучие деревья с королевской аурой. Зубастые растения. Ядовитые. Растения с различными стихиями. Десятки видов змей, сколопендр, скорпионов и тварей, которым ещё попробуй придумай название. Были и особи покрупнее. И совсем крупные. Встречали мы и следы, на которые, если встать… Да что там встать. Был один след, уходящий куда-то в глубь леса, на котором я бы лёжа легко поместился. Недалеко и соответствующая куча дерьма была.

А уж москиты… Да и просто насекомые. Нет, вру. Не просто. Мелкие злобные гады всех мастей, что постоянно сгорали в наших защитах. Некоторых приходилось целенаправленно убивать точными ударами. Комар размером с кулак — это не та штука, которую хочется подпустить к себе.

Я вёл отряд. Вглядывался в следы. Прислушивался к запахам. Раскинул своё восприятие на полную. Первое правило: если пришёл на новую территорию — изучай. Я хотел понять логику этого места. Она здесь точно имелась, потому что иначе не бывает.

У такого подхода был и минус. Слишком много информации требовало вдумчивого осмысления. Поэтому шли мы медленно. Часто останавливались. Ещё чаще прятались за щитами. Банально чтобы выгадать время и понять, с какой очередной гадостью столкнулись.

В то же время за эти сорок минут я по итогу не мог сказать, что Демонические Земли так уж впечатляют. Всё то же самое, только на другом уровне.

— Привал, — скомандовал я, после тщательного изучения площадки.

— За нами идут, — буднично заметил Дзендао.

— Да, я в курсе. — ответил ему.

— Тут все в курсе, — добавила Дарсия. — Наверное, — покосилась она на Галию.

— За меня не переживай, — обозначила та улыбку. — За нами упорно следует очередная подружка Лая. Предыдущая потерялась где-то. Её не надо спасать? — глянула девушка на меня.

— На всё воля господина, — смерила её взглядом Афелия.

— А может, не будем трепаться впустую хотя бы в походе? — устало спросил я.

— Это физически невозможно, — возразил Дзендао.

— Тогда, если достанете меня, заведу в такие дебри, что сто раз пожалеете.

— Понял, принял, — закивал Дзендао, — Слышали девки? Ротки на замок, альфа-самца не злим.

— Надо было его скормить тем растениям… — тихо, в сторону, сказала Дарсия.

Я же начал их игнорировать. И почему люди так любят трепаться и собачиться?