Другое дело — разумные звери. Разум обычные твари обретают где-то с ранга Короля, до которого ещё попробуй доберись. Та горгулья, будучи Королём, передала мне почти выраженную мысль. Наверняка её старшая особь была способна и на более осмысленную речь.

Только вот и здесь есть свои нюансы. Разум сам по себе — это хорошо, но ему нужна культура и знания, чтобы заостриться и принести реальную пользу. Иначе говоря, если разумному зверю не с кем поговорить, то и говорить он не научится.

А что касается владений, так всё просто. Некоторые сокровища формируются не то что десятки, а сотни лет. Некоторые звери живут не меньше. Поэтому неудивительно, что отдельные особи держат «поляны», защищая источник своей силы. Ещё и воюют наверняка между собой постоянно.

Мы ушли не так уж далеко, когда где-то впереди послышались звуки битвы. Я притормозил отряд, но ко мне Дзендао вышел.

— Там степняки. Бьют что-то золотое и большое.

— Золотое? — заинтересовался я. — Идём, глянем. Не бросать же твою подружку.

— Да иди ты. Сам-то вон сколько подружек набрал.

— И ты главная из них, — мерзко захихикала Дарсия у нас за спиной.

Эти двое опять начали собачиться, а я пошёл дальше. Отряд — за мной. Вскоре показался просвет, и вы выбрались на простор. Здесь лес заканчивался, а дальше начинались расщелины и скалы, которые тянулись на несколько километров, после чего снова виднелись макушки деревьев.

Интересно же было то, что Вейрон Зов Бури дрался с золотой…

— Это же Золотой Слизняк? — неверяще спросила Галия. — Ого, какой размер.

— Если не путаю, — высказалась и Дарсия. — Мера этого слизняка стоит где-то сто кристаллов.

— Около того, — кивнул я. — Только не слизняка, а его панциря.

— Это точно Слизняк, — восторженно произнёс Толиан. — Огромных размеров. Да там материала…

Я бы так оптимистичен не был. Про слизняков я знал. По той причине, что розовое золото… И да, на самом деле оно розовое, а не… эм… Жёлтое? Короче, тварь надо убить, панцирь отделить и сразу же обжечь при правильной температуре. Тогда получается не ржавое золото, которое тоже ценится у алхимиков, но не так сильно, а розовое. Часть примесей при этом сгорит. Если ничего не путаю, то уходит где-то треть.

Эссер поделился со мной своей библиотекой тварей, которых он здесь встречал, поэтому… Ну, просто повезло встретить что-то знакомое.

Тварь была размером с избу. Высотой в два человеческих роста. Четыре сегмента, которые покрывал золотой панцирь. Передвигалась эта гадость на многочисленных лапках. Так что это скорее сороконожка, а не слизняк. Хотя его так называли, возможно, по той причине, что оно слизью плевалось. Довольно ловко и быстро. Ну, ещё часть тела желешной была.