Но мой игривый тон никто не принял. Биен смотрела пристально, а ее дядька-телохранитель — буквально ел меня глазами.

— И оружие у вас странное. — продолжила заказчица. — Я в этом не разбираюсь, но Рош не видел такого никогда. А он много воевал в молодости.

— Кинетическое. Высокий темп стрельбы. Хорошая бронебойность. Эффективная схема компоновки. — начал перечислять ветеран.

— Личная разработка… — попытался было съехать с темы я.

— Высокий расход боеприпасов, что предполагает их серийное производство. — закончил старикан, и иронично улыбнулся. Мол, дальнейшие возражения?

— Кажись, вояка этот нас колет? — шепнул на русском Малой. — Нам уже начинать беспокоится? И валить тут всех нахрен? Не хотелось бы, знаешь ли. Девчонка мне реально понравилась.

— Погоди. — сказал я ему. Вновь повернулся к аалокам. — Империя велика.

— Безусловно. — слово снова взяла девушка. — И в ней много всего, о чем может не знать девушка из глухой провинции и старый отставник. Но я не собираюсь допытываться до правды. Если вы скрываете что-то, то, вероятно, имеете на это веские причины. Единственное, на чем я настаиваю, чтобы вы поклялись, что не принадлежите к Хамарам.

К кому? Блин, и спросить-то неудобно. Алиса бы, наверное, дала ответ, но заказывать справку на глазах у двух аалоков было слишком пально. Но звучит так, будто это секта или повстанцы.

— Мы наемный отряд. — осторожно ответил я. — Да, у нас есть свои тайны, но ни к каким группировкам мы не принадлежим. Даю слово.

Последнее показалось мне уместным. И, как оказалось, чего-то такого от меня и ждали. Рош ощутимо расслабился, а Биен снова начала улыбаться. На стол легли карточки с нашей второй частью оплаты, а поверх них — сумма раза в четыре, навскидку, большая.

— Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить. — произнесла девушка. — Вы не спасовали перед опасностью, не предали нанимателя, и даже вмешались в происходящее на том уровне, который не был оговорен контрактом. Хочу вам так же сказать, что Свободная семья ре Туур навсегда у вас в долгу. А для меня вы всегда будете желанными гостями. Могу ли я чем-то кроме денег отплатить вам?

Вот ради этого, собственно, и стоило начать шататься по имперским мирам. Первый союзник, считай, у нас уже был в кармане. Осталось прояснить один вопрос. Очень важный.

— Благодарю вас, ха-лорд. — официально произнес я, сгребая наш заработок в карман. — Могу ли я задать один вопрос?

— Конечно.

— В каких отношениях Свободная семья ре Туур находится с хэв-лордами фа Лапикс?

Биен и Рош быстро переглянулись. Потом, ничуть нас не стесняясь, девушка запросила справку у своего виртуального секретаря. Как и у меня, ее "Алиса" не проявлялась аватаром, а выдавал подсказки, оставаясь невидимой.