В это время раздалась стрельба. Отряд Лапикса увлеченно дырявил стены ни в чем не повинного домика, в котором никого не было.

— Пожалуй, нам пора. — кивнул я друзьям.

Те понятливо оглушили пленников и потащили их к нашей основной группе. Там я собрал отряд, открыл портал в Мишшес, куда мы все и ушли. А боевики пусть потом ищут своего господина сколь угодно долго.

Портал нас привел на базу Пао Хванто. Мне показалось это символичным — с моего предка все началось, мне же, как потомку, досталась роль все закончить. К тому же, после того, как земляне обосновались под Креспом, она пустовала. Да и защищена была лучше всего.

Быстро выдав всем своим людям гостевой доступ, я, с помощью Роша, раздел бессознательных звездных лордов до нижнего белья. А то мало ли какие у них еще технологические примочки имелись.

Только после того, как пленники были упакованы по всем правилам, Малой залепил каждому из них по пощечине, приводя в чувство. Аалоки быстро пришли в себя. Биикга сразу задергался, пытаясь вырваться, а вот его отец повел себя более достойно. Оценив ситуацию, он злобно, но при этом спокойно смотрел на меня.

— Можно я вытащу кляп? Вы расположены поговорить? — поинтересовался я с насмешкой. Дождался осторожного кивка и вынул изо рта хэва кусок ткани.

— Что ты хочешь? — сразу же спросил Рейн фа Лапикс. — Признаю, ты переиграл меня, Хванто. Но, если ты оставил меня и сына в живых, значит тебе что-то от меня нужно.

Он был неплох. В смысле, держался хорошо. Не истерил, не угрожал. Настоящий аристократ. По его глазам, да и по обращению, было видно, что он знает, кто стоит перед ним. И не питает никаких иллюзий относительно своего будущего. Но труса не празднует.

— Правильно думаете, Рейн. — кивнул я. — Убить я вас могу в любой момент, поэтому хотел бы услышать ваши предложения на тему, зачем мне оставлять вас в живых. Можете начинать.

— Деньги? — тут же произнес он. В его глазах, как и во взгляде его сына, мелькнул проблеск надежды.

— Начало неплохое, но нет. Давайте, подумайте еще.

— Я подарю вам ваш проклятый Мишшес! Планета все равно убыточна, и только тянет из меня средства и налоги.

— Лучше, но тоже пока мимо. Пока вы предлагаете то, что у меня есть и так.

— Тогда что тебе нужно?

— Гарантии, Рейн. Неужели так сложно самому догадаться? Мне нужны от вас гарантии. Того, что ваша прекрасная империя не сунется сюда больше никогда.

— Ты что-то напутал, Хванто! — рассмеялся хэв. — Я не император Воронов, чтобы давать тебе такие гарантии.

— Нет. — согласно кивнул я. — Не император. Ты хэв-лорд, который владеет одной нужной мне планетой.