— Тогда мы в тупике.

— Не совсем.

Пока мы еще только готовились к сделке, и питали надежды на то, что все удастся решить деньгами, Биен натолкнула меня на одну идею. Они тут носятся со своим вассалитетом, то Виннор девушке его пытался навязать, то Лапикс предложил Малому. И я спросил у принцессы — в чем тут соль? Ну, согласилась бы она, к примеру, на вассалитет — что, не смогла бы потом выйти из него?

Оказалось, нет. Вассальная клятва — не просто слова. В культуре аалоков, помешанных на личной силе и доминировании, ее приносили не на словах. Точнее, не только на словах. Дополнительно к ним, и подписанным бумагам, сюзерен внедрял в голову вассалу так называемую "печать покорности". Чип, который внедрялся в мозг, и убивал владельца, стоило ему только замыслить подлость против господина.

Надежность "печати" была абсолютной, и извлечь ее до самой смерти было невозможно. Поэтому вассальная клятва и обладала такой силой.

И уже здесь, притащив в схрон Пао Хванто пленников, я подумал — а зачем их убивать? Богатый и влиятельный хэв нам в будущем может пригодиться. Деньги, связи, технологии, опять же, которые можно выгодно толкать на Землю. Надо только все правильно завернуть.

— Вассалитет? — удивился Рейн, когда я все это ему озвучил. — Но я хэв, а ты даже не аалок!

— А вот тут ты ошибаешься. Мой друг, — я указал на довольного Малого, — настоящий ха-лорд. Все чин по чину, представитель старого захиревшего рода, женаты на госпоже Биен ре Туур.

— Хэв-лорд не может стать вассалом ха-лорда. — хмуро буркнул пленник, который уже начал догадываться к чему я веду.

— Так-то да. — признал я. — Но когда ты продашь ему Мишшес, он автоматически переходит в другую лигу. А? Как тебе идея? Личный вассалитет для тебя и твоего сына. Плюс жизнь и даже сохранение своего положения.

— И печать?

— И жизнь, Рейн. Я бы так ставил акценты.

Эпилог

На то, чтобы утрясти все формальности — то есть сделать из Малого собственника двух планет, зарегистрировать это право в столице сектора, а потом еще и оформить вассальную присягу рода фа Лапикс роду ре Саам, ушло две недели. Все это время пленники провели на базе Пао Хванто. Выдернули мы их только два раза — один раз на подписание бумаг по сделке с планетой, а второй — на процедуру постановки "печати покорности".

После этого, недовольный, но не способный больше как-то нам навредить враг отправился восвояси. Перед этим предоставив Малому, как сюзерену, все коды доступа к своему поместью и данные бухгалтерии. Распоряжаться ими новоявленный хэв-лорд ре Саам не мог, но зато имел возможность видеть любое движение средств по счетам. Что исключало возможность подозрительного финансирования. Не то, чтобы он смог, но лучше перебдеть.