— Вижу. — Сидящий не двигался. — Клод, работай. Я смотрю.

Значит, не вмешается. Пока.

Клод пошёл на меня, расстояние между нами исчезло моментально, сожранное в долю секунды. Быстрый гад. Первый удар я принял на щит, накопители просели сразу, я почувствовал, как этер буквально испаряется из них. Второй шёл сверху, в голову, но мне повезло, перекосившись от удара по щиту я принял клинок на наплечник.

Удар прошёл вскользь, адаптивный барьер сработал как надо, защищая хозяина, но левую руку прошило до пальцев.

— Бабай, назад!

Щенок метнулся ко мне, но Клод дотянулся до него клинком, полоснул по боку. Бабай взвизгнул, через связь хлестнуло болью, и щенок исчез у меня за плечом, скатившись за дверной проём.

Я отступил туда же. Шагом, потом вторым, и Клод шёл за мной, и на третьем шаге он ударил ещё раз, и я этот удар я уже не увидел, только почувствовал, как меня сорвало с ног и швырнуло спиной вперёд сквозь проём, в первый зал тайника. Доспех защитил, но рассчитывать, что устою от удара такой силы было бы глупо и я полетел назад.

Спина встретилась со стеной, а следом и голова, в глазах на секунду стало чёрно, потом серо, потом вернулись рыжие пятна света от проёма.

Клод шагнул в проём.

И исчез.

Защитная формация, сработала моментально, без предупреждения и звука. Клод влетел в неё буквально на шаг и остался на этом шаге, только вместо человека на пороге лежало нечто плоское и размазанное, как если бы уронили с высоты мешок с глиной.

Я, слыша, как главарь зарычал, и двинулся ко мне, доставая из воздуха небольшую палочку, сполз по стене к Бабаю. Щенок лежал на боку, тяжело дышал, и когда я провёл ладонью по его боку, пальцы нащупали мокрое. Кровь. Много. Но клинок, как я и надеялся, не прошёл глубоко, каменная шкура байшоу под белой шерстью смягчила удар. Он пусть и выглядит щенок щенком, но на деле духовный зверь и покрепче некоторых будет. Жить будет, правда его сильно оглушило ударом и последующим полётом с приземлением.

— Живой, — сказал я вслух, и голос сорвался. — Живой, да? Бабай, живой, слышишь?

Больно… Больно… С тобой…

Чёрт… Он даже мыслеощущения транслирует с трудом.

— Со мной. — Коротко бросил я, готовясь.

Снаружи в стену ударило так что я подпрыгнул. Проём, через который я залетел в зал, дрогнул, камень над ним осыпался тонкой пылью. Снова удар. Формация держала, но практик каналов бил методично, каждые несколько секунд, и было понятно, чем это кончится.

— Не достанешь, — сказал я в сторону двери. Чтобы услышать собственный голос. — Не твоими ручонками.

Но практик и не думал останавливаться, методично удар за ударом ломая ворота и вскоре я понял, что был не прав, умный гад, буквально выдавливал пространство в формации не просто ломая скалу, а сминая защитное сооружение и я понимал, что долго оно не продержится. Дурацкая загадка, как сокрушить несокрушимые ворота. Просто сломайте стены вокруг них. Вот похоже примерно этим он и занимался.