Идти к нему сейчас, посреди ночи, с идеей, которая ещё не оформилась до конца? Или подождать утра, обдумать и подготовить аргументы? Правильный ответ очевиден, и я выбрал неправильный.

У мастера горел свет. Он вообще редко спал, насколько я мог судить, практики на стадии органов могли обходиться парой часов сна в сутки, а Цао, кажется, и эти часы считал расточительством. Я постучал и вошёл, не дожидаясь ответа.

Мастер сидел за столом и точил обычный кухонный нож, которым мы резали козлятину. Камень ходил по лезвию мерно, с сухим шорохом, и в этом движении было что-то успокаивающее. На столе стояла кружка с остывшим чаем и лежала раскрытая тетрадь, исписанная мелким почерком. Я узнал обложку, одна из тетрадей Лин Шуай. Получается он тоже читает.

— Не спится? — спросил он, не поднимая головы.

— Мастер, я хочу посмотреть Лин Шуай. — сразу в лоб.

Нож замер на полпути. Цао поднял глаза, и я увидел в них удивление.

— Чего? — повторил он ровным голосом.

— Сложно объяснить! Мастер, просто поверьте мне на слово, я научился кое-что делать, с помощью этера, и накопителей.

— Ты выпил что ли? — сказал Цао, но нож отложил. — Откуда взял?

— Да вы чего! — я даже возмутился. — Не в этом дело. Мастер, у нас есть два мощных накопителя, и я могу с их помощью пройтись по каналам Лин Шуай, и посмотреть, в чем проблема! Так же как с Сяо! Мастер! Вот видите этот камень?

Я показал артефакт.

— Трогать его нельзя, вы сразу умрёте, это правда. Но я смог залезть внутрь его и понять, как он работает! Мастер, каналы — это та же структура. Материал другой, живая ткань, но принцип работы тот же самый. Если я могу прочитать рунную решётку внутри древнего артефакта, который я не создавал, то прочитать каналы человека, это задача попроще. Технически.

— Технически, — он выделил это слово так, что оно прозвучало как ругательство. — Ты знаешь, сколько раз я сам пытался прощупать её каналы? Каждый день. И каждый день одно и то же. Чисто, целая структура, ни единого повреждения, и пустота, как в пустой бочке.

— Вот именно. — Я сел на скамью напротив, и Бабай, увязавшийся за мной, тут же полез под стол и улёгся на ноги мастеру. Цао машинально опустил руку и почесал щенка за ухом, даже не заметив этого. — Вы смотрите как практик. Широко, общим потоком. Вы чувствуете каналы целиком, всю сеть разом. А я нет, я могу увидеть, я уверен, что могу.

— А что ты увидишь?

— Не знаю, но это работает как щуп, я могу пройти вдоль одного канала, от начала до конца, и считать каждый миллиметр. Накопители дадут мне мощность, чтобы не выдохнуться на полпути, проверить от и до, и может быть мы найдём причину внутри. Вон, артефакт.