Сама же маска была разработана за полдня. Пробный вариант был сделан также достаточно быстро, и я сделал рунную матрицу, оставляя на совесть мастеров Горбуна, как и что они будут вырезать, лишь бы руны не попадали на места отверстий маски и уже на второй день посыльные принесли мне первую партию в десять штук.

Горбун, как всегда, оказался на высоте, работая быстро и чётко, и обещая наделать маски меньше чем за неделю на всю мою армию. Так что еще одна из многочисленных проблем была решена достаточно быстро, и я мог спокойно умыть руки и отвлечься на что-нибудь другое, когда мне сообщили, что Горбун пришел лично, чем меня очень удивил и ждёт меня на поверхности, а вместе с ним появился и запропавший было насовсем Кеш.

Их обоих я был вполне рад видеть, поэтому достаточно быстро выбрался на поверхность и удивился. Лес вокруг был достаточно безопасен, больших хищников не было, поэтому люди не только строили платформы на среднем ярусе деревьев, но и располагались внизу, практически возле самых руин, осваивая землю вокруг. Когда мы уходили вниз, в лагере на поверхности было только несколько шалашей, пусть и достаточно больших, способных разместить человек сто, а вот сейчас этих шалашей стало, наверное, раз в пять больше. Хотя такого быть, в принципе, не должно, большинство моих бойцов уже жило на первом ярусе.

Сейчас же в округе было очень много дыма от костров, и пахло жареным мясом. Кроме того, повсюду мелькали люди, слышались голоса, стук топоров и детский визг. Прямо перед выходом из руин на расчищенной от кустарника площадке стоял навес из свежесрубленных жердей, под которым лежали ветки. Рядом в яме, обложенной камнями, горел костер, и над ним висел котел, в котором аппетитно булькало. Люди, куда ни бросал я взгляд, копошились повсюду, занимаясь своими делами.

— Это еще что за фигня?

— Мастер! — воскликнул Кеш. — А я тут тебе кое-что принес, да-да-да.

Он достал небольшой мешочек и потряс им на вытянутой руке.

— Смотри, ядра, двадцать три штуки. Конечно, мелочь, в основном рогачей, но есть и четыре от болотных ящериц, те покрупнее.

— Я, конечно, тоже рад вас видеть, — сказал я, разглядывая Горбуна и Кеша. — Но что тут вообще происходит? Что это за люди и откуда они здесь?

— Так то же деревенские, мастер. Да-да-да, — ответил первым Кеш. — Они же отовсюду сюда сходятся. Ох, мастер, там такое творится, ты бы знал.

— Так, пошли тогда ко мне в мастерскую, там и поговорим.

Моя мастерская, они же личные покои первого лагеря, находились неподалеку. И там я поставил чайник и уселся слушать доклад своих людей. При этом Горбун почему-то стыдливо отмалчивался и вообще ничего не говорил, зато торговец мел как помело.