Четыре связи — четыре постоянных «жильца» в моём сознании. Остальное я уже оборвал.

Итак, что мне нужно сделать?

Рыхлый говорил, что его учили расширять пределы. Что каждый раз, когда он думал, что достиг потолка, его заставляли идти дальше. И это работало.

Что ж, посмотрим, работает ли это для меня.

Я взял первое семя — крошечное, размером с маковое зернышко, — и потянулся к нему Даром. Связь установилась легко, почти без усилий. Появилась пятая нить в моем сознании — тоненькая, едва ощутимая. Никаких неожиданностей — это количество для меня было уже привычным.

Теперь дальше.

Шестая связь образовалась так же просто. Две новых связи — и я почти ничего не почувствовал. Семена были слишком маленькими и слишком простыми, чтобы создать серьезную нагрузку.

Теперь седьмое семя — и вот это уже было моим пределом. Раньше.

Я выбрал еще одно крошечное семя и начал формировать связь.

И вот тут…

Голову стиснуло давлением, словно кто-то надел на череп железный обруч и начал медленно и неумолимо его затягивать.

Семя сопротивлялось. Не само по себе, — оно было слишком простым и маленьким для этого, и у него еще не было как таковой Воли, которая может появиться когда-нибудь, — сопротивлялся мой собственный Дар, словно говоря: «Хватит, больше не влезет».

— Влезет, — процедил я сквозь зубы. — Надо когда-нибудь начинать.

Давление усилилось. Что-то теплое потекло из носа, я машинально вытер и на секунду открыл глаза. Пальцы стали красными.

Ничего страшного, я снова закрыл глаза и продолжил протягивать нить к семени от своего Дара.

Еще одна теплая капля упала на мою руку — и связь установилась.

Я с облегчением выдохнул, снова открывая глаза. Теперь у меня было семь нитей, семь крошечных присутствий в моем сознании. Виа и Душильник ощущались как валуны среди песчинок, но все они были там — все под контролем. Да и в плане контроля семена пока не проявляли никакой Воли. Потому и были удобным учебным материалом.

[Дар: 62,5% (+1%)]

Системное сообщение порадовало. Путь это один процент, но это неплохо, даже очень неплохо. Но мне нужно больше.

Про кровь Рыхлый предупреждал, да и ее было всего лишь несколько капель от перенапряжения. Ерунда.

Я встал, прошёлся по комнате. Голова гудела, но терпимо. Давление никуда не делось — просто стало фоновым, привычным.

Хорошо, значит, можно продолжать.

Я взял в руку восьмое семя. Наверное, самое крошечное из всех, которые у меня были. Я потянулся к нему Даром и невидимый обруч на голове, который ослаб, сжался снова и сильнее прежнего.

Кровь снова закапала из носа, уже интенсивнее. Я чувствовал, как она стекает по губам, но не останавливался в своей попытке наладить восьмую связь. Семя было простым и не требовало многого — только место в моем Даре и сознании. Нужно было только впихнуть его — и всё. Я словно проткнул семя, и теперь осталось только протянуть ниточку ко мне.