Я повернулся к гнилодарцу.

— Значит…ты таки справился? — тихо спросил я. — Смог одолеть?

— Иначе бы не говорил с тобой, — усмехнулся он и вытер пот со лба, а потом вдруг вспомнив, посмотрел на ладонь.

— Да… — протянул он, глядя на вросшие в его собственный костяной нарост два кусочка Стража. — Спасибо тебе, что пришел на помощь. Я не знаю, как ты это сделал, но ты меня вытащил. Я вообще не понимал, что происходит.

Я покачал головой.

— Нет, Клык. Это в принципе моя вина. Если бы я не сунул тебе в руку эти гребаные кости, ничего бы этого не было.

Клык остановил меня жестом руки.

— Подожди-подожди, Элиас. Всё хорошо, что хорошо кончается. Я жив. Ничего непоправимого не случилось.

Он умолк, тяжело дыша. Я положил руку ему на плечо и пустил поток чистой живы. Клык благодарно прикрыл глаза. Затем я быстро сбегал в дом, взял один из заготовленных эликсиров восстановления и протянул ему. Гнилодарец выпил его одним глотком.

— Спасибо.

Несколько минут мы сидели в тишине. Лес вокруг шумел своей обычной жизнью, словно не было только что этой невидимой, но смертельной схватки между Клыком и древним осколком Стража.

— Я вижу, ты уже знал, что делать, — наконец нарушил молчание Клык, внимательно глядя на меня. — Ты знал, что это за кость?

Я вздохнул. Скрывать подобное было бы глупо. Теперь кость, пусть и на время, часть Клыка, и он почему-то не спешит от нее избавляться.

— Не совсем. Я знал про… кхм… голос. Я тоже был в кости раньше, как сегодня. Но она меня не атаковала, поэтому я не был растерян в отличие от тебя.

— А как ты в нее попал?

— Я пытался отколоть от тебя кость и поранился. Это каким-то образом подействовало на неё, и она втянула меня в себя. Так я и оказался рядом с тобой. Я вообще-то сразу хотел позвать деда, чтобы он отколол кость, да вот…вышла случайность.

Клык кивнул, переваривая информацию.

— И этот голос… такой странный. Как будто нечеловеческий. Ты же слышал, что я говорил? Какие слова? — спросил он через время.

— Про чужака, защиту и Поглощение? — уточнил я, — Да, слышал.

— У тебя есть идеи, что это такое? — Клык поднял ладонь с вросшими костями Стража. — Потому что там, внутри, я соприкоснулся с сознанием чего-то невероятно древнего… и сильного. Это и не зверь, и не человек.

— Идеи есть, — честно ответил я, понимая, что лукавить тут не стоит. Клык заслужил хотя бы часть правды. — Как я понял, это фрагмент чего-то вроде Древнего Стража.

— Стража? — искренне удивился Клык. — Стража чего?

— Я не знаю, — я покачал головой. — Но это точно не дело рук теперешних людей или Гильдий, это что-то очень древнее, ты правильно заметил. Он что-то охранял, его уничтожили, и он разлетелся на такие вот осколки. Эти два я нашел случайно и понял, что они нечто большее, чем просто кости. Поэтому и хотел увидеть, что произойдет, если срастить их. Ну и я тоже прикоснулся к сознанию этого существа. Это меня кхм…сильно заинтересовало.