План на день вырисовывался плотный: нужно сходить в лес, проверить Душильников, которых я рассадил по округе. За сутки они должны были мутировать и начать жрать всё вокруг. Заодно я проверю свой предел связей. Мой лимит Анализа вырос до 23 раз. Если лимит симбионтов вырос так же — это кардинально изменит мою боеспособность.

И еще нужно проверить «Сеть» Душильников. Если я свяжу их корнями, будут ли они считаться за одно подключение в моей голове? Это бы сильно сэкономило ментальный ресурс.

И с Душильником-Старшим пора что-то делать. Нужно скормить одному его ядру все остальные. Пять конфликтующих воль мешают в бою — он слишком медлительно реагирует на команды. Нужно одно, но послушное ядро.

Я вошел в дом и проверил ящичек, где были высажены семена Душильника. Все успешно мутировали. Однако тратить на них связи я не стал. Сначала лесные, потом эти. Лесные будут крупнее, а эти можно использовать как тренировку для «расширения» лимита связей.

Ну а дальше… Дальше пришел черед варки.

Сначала сделал мазь. Делал порциями, потому что так качество выходило лучше. Проверено. По итогу объем мази вышел даже больше, чем я делал вчера.

А дальше более четырех часов я без остановки варил. Хорошо, что дела начал делать утром — так еще до полудня мы выйдем и всё отнесем гнилодарцам.

С эликсирами вышло то, чего я и боялся: эссенция, полученная с луговых мяты и травы, сама по себе была хуже той, что я делал из садовых растений. Все-таки они прошли две эволюции и простые не шли с ними ни в какое сравнение. И всё равно, даже подспудно ожидая ухудшения качества, я расстроился.

Качество большинства эликсиров, где не использовалась старая эссенция, упало на 32–34%. А это было очень много.

Я застыл, глядя на мутноватую зеленоватую жидкость в бутылочке.

Значит, вот каков мой реальный уровень алхимика без улучшенных ингредиентов, — усмехнулся я. — Просто «средне-хороший».

Неприятно, но правде лучше смотреть в глаза, а не стыдливо отворачиваться.

Но даже несмотря на снижение качества, это были неплохие эликсиры, которые можно и нужно принимать. Да, самым «больным» гнилодарцам я дам лучшие эликсиры, сделанные из старой эссенции, а эти будут пить остальные.

После многочасовой алхимии мне требовался отдых и еда. И Грэм это устроил: приготовил мясо, кашу, принес овощей и свежего хлеба. Сам он был не любитель, но мне без хлеба было непривычно — и я как следует наелся.

После короткого отдыха и быстрых сборов мы отправились в Кромку. Оттягивать было нечего. Чем быстрее я вытащу этих двоих гнилодарцев из пограничного состояния, тем быстрее смогу заниматься собой и начать эксперименты с теми ингредиентами, которые мне добыли гнилодарцы. Все-таки затевалось всё ради эликсиров, помогающих залечить духовный корень.