Тихонов пародировал какую-то усредненную, сухую, официальную интонацию, а потом продолжил уже собственным голосом:
— Вполне закономерные вопросы. Только вот лучше бы говорили —«Если ни одна страна не сделает, то… » и дальше можно продолжать бесконечно. Правда, конечно… — улыбка Евлампия постепенно сошла на «нет». — … правда, конечно, небоскребы от этого ниже не станут. И дирижабли не пропадут. И вместо автомобилей по дорогам вновь не застучат рессоры карет и кебов. Человек никогда не скажет себе «хватит, мне достаточно» . И однажды то, что написано в бульварных фантастических книгах, тоннами скупаемых скучающими домохозяйками, станет нашей с вами ужасной реальностью. Нет, Ард, я решительно родился слишком поздно. Тогда, раньше, мир, наверное, был таким большим. За каждым новым холмом, за каждой рекой и пролеском, таилось что-то удивительное. Пусть опасное. Но удивительное. А теперь… теперь мы лишь ждем, когда кто-то придумает новый изощренный способ нас же всех самих и убить. И да, вы будете правы, если напомните мне курс лекций Истории Звездной Магии и скажете, что так было всегда. Но мне ужасно сильно хочется романтизировать далекое прошлое. И драконов, разумеется.
Арди понял еще кое-что.
— Вы не любите военную магию.
— Терпеть не могу, — не стал отрицать очевидного Евлампий и, повернувшись к Арду, хмыкнул. — Как и вы сами, Ард.
Наверное, не стоило удивляться проницательности такого человека, как Магистр Евлампий Тихонов.
— Ох, простите, Ард, что так беспардонно присел вам на уши, — спохватился Евлампий. — Просто… все как-то навалилось… да, простите. Обычно я более сдержан. И… наверное, попробую заснуть.
Магистр поднялся на ноги и отошел к своему спальнику, где закутался в набитый ватой слой непромокаемой ткани и крепко зажмурился.
Арди остался в компании весело трещащего костра. Порой он и сам задумывался о чем-то подобном. Да хотя бы даже о том, будут ли там, в далеком будущем, тоже разжигать костры? Или все вокруг окончательно превратится в проводник Мертвой Лей?
'— Поганая песня, Цасара.
— Прости, Йонатан.'
И действительно…
* * *
Они, наконец, вышли к той вырубке, где прежде находилась Вторая Станция. Но теперь здесь…
— Блядь, — с бессильной злобой процедила Рита.
Глава 140
Поляна, которая еще совсем недавно выглядела вполне себе обжитой, насколько это вообще возможно в почти диком лесу, теперь представляла собой завораживающее зрелище. Вот только ворожила она вовсе не красотой, а чем-то совсем противоположным.
Уже не дымились ни разорванные шатры, ни порванные в клочья палатки. На буквально вспоротой, разве что не вспаханной глубокими бороздами земле, то и дело мелькали обломки полевой кухни, душа и стенки, еще недавно прикрывавшей выгребную яму.