Трибуны ревели.
А Ард стоял рядом со своим мертвым стальным скакуном, тяжело дышал и смотрел в небо, где, высоко-высоко, в темно-алой дали, кружили птицы.
Ласточки.
Они вернулись.
А вместе с ними в город пришла весна.
Глава 124
Перед тем, как Арда закрутила круговерть событий, он успел различить лица Дагдага с Миларом. Учитывая, что капитан Пнев все так же пребывал в своем уже немного затертом кресле-каталке, то головы человека и дворфа-полукровки оказались на одном уровне. С чуть приоткрытыми ртами, изрядно побледневшие, они смотрели куда-то сквозь Ардана, не сводя взглядов пустых, стеклянных глаз с провала.
Лейтенант Дагдаг, не поворачивая головы, медленно передал смятую купюру экса Милару, а капитан, с тем же отрешенным видом, тихонько ее принял и убрал в карман.
Ардан начал кое-что подозревать, и по его спине пробежался холодный марш липких от пота мурашек. Но сосредоточиться на данной детали ему не дали. Со стороны трибун, которые не пострадали из-за обрушения плывуна, к нему уже бежали репортеры. Так что Ардан, натянув на лицо чудом уцелевший шарф, развернулся и… припустил в сторону ангара.
У человеческих мужчин и женщин, часть из которых несли микрофоны с массивными Лей-диктофонами, каждый размером со студенческую сумку Арда(а кто-то тащил и треноги с фотоаппаратами) не было и шанса догнать молодого полукровку матабар. Даже несмотря на больную ногу, зудящее и саднящее тело, а еще явный ушиб… всего вышеупомянутого тела, Ардан с большим отрывом добрался до ангара и исчез внутри. Дагдаг с Миларом тоже опомнились и, развернувшись, поспешили повторить трюк Арди с исчезновением.
Когда они втроем очутились в довольно тесной каморке раздевалки, то по ту сторону двери все еще слышались крики и просьбы дать интервью или сделать фотографию, но с толпой разбирались охранники. По правилам гонок на трек вообще нельзя было выходить посторонним, не говоря уже о том, чтобы заходить в ангары. Все же, каждая из команд старалась сохранить в тайне свои наработки, да и банальный промышленный шпионаж(учитывая, что подавляющее большинство команд и их аппаратов производились и конструировались на заводах по производству гражданского колесного транспорта) никто не отменял.
Ардан, тяжело дыша, не без помощи Дагдага вылезал из резко ставшего свободным, хлюпающим от влаги, комбинезона. По собственным ощущениям юноши, тот, за время получасовой гонки, потерял не меньше трех килограмм веса. А если верить зеркалу, стоявшему рядом с жестяными шкафчиками — все пять.
Оставшись в одном только исподнем, Арди опустился на деревянную скамью и прижался спиной к стене. Холодный камень под шершавой штукатуркой подействовал на Арда не хуже прохладного душа, заставив мышцы расслабиться. Изо рта вырвался облегченный выдох, и Ардан опустил плечи чуть ниже.