Подумать только, немногим меньше двух лет прошло с момента, как он отдал бы многое, чтобы никогда сюда не приезжать. А теперь, возможно, расстался бы с куда большим, чтобы не уезжать.
Ирония.
А может.
Просто.
Таков сон Спящих Духов…
Или — на все воля Света.
Глава 125
Арди смотрел, как за окном проносились просторы незримой границы между Царским Лесом(окружавшим плотным кольцом Метрополию и её окрестности) и Великим Лесом Севера. Так, когда-то давно, называли бескрайний лесной массив, протянувшийся от Восточного Берега нынешней Оликзасии, вплоть до Холодного Озера, находящегося на территории Империи. Западнее границы с Княжеством Фатии и южнее, нежели Великий Ледник.
Именно здесь, на нынешней границе Фатии и Империи, проживали эльфы Северных Лесов. Они считали себя старшими братьями Белого Леса — ещё одного массива, пролегавшего вдоль побережья континента практически от столицы Фатии — Феладжо и вплоть до берегов Китового Залива, ныне принадлежащего Братству Тазидахиана.
Разумеется, раньше, больше пяти веков тому назад, на карте не существовало громадных человеческих государств и их границ. Лишь разрозненные мелкие королевства, царства и княжества, платящие дань королевству Эктасс. Впрочем, нельзя сказать, что Первородные писали какие-то карты, строили форты или укрепления. Нет, они просто жили. Лили кровь друг друга, эксплуатировали людей и… да, жили. Своей странной, непонятной современному, цивилизованному гражданину Империи, жизнью. И даже их «территории» — лишь примерное, слабо осознаваемое в политическом плане, обозначение.
Так что Арди, подперев скулу кулаком, просто наслаждался видом постепенно просыпающегося леса. Солнечные лучики уже путались среди пока ещё молодой, но уже настырной зелёной поросли встрепенувшихся от зимнего сна крон. Лесной пол покрывался не только мхом, но и грибами, вспученными кореньями, жадными до росы, высокой травой и первыми цветами.
И там, если присмотреться, чуть впереди, можно было разглядеть берег Крылатого Озера, мимо которого мчался их поезд. Арди, собственно, уже видел это озеро. Немногим больше, чем полгода назад, когда они с Тесс ехали в Шамтур к её родным. Только тогда, пыхтя белесыми клубами пара, их состав огибал озеро с востока, открывая вид на строящиеся укрепления и почти уже открытую военную верфь.
Пользуясь тем, что из Крылатого Озера в северную часть Ласточкиного Залива впадала весьма широкая река, Генеральный Штаб решил построить верфь не на побережье, а в углублении страны. А на самой реке насыпали искусственный остров и поставили форт. И стоит уточнить, что форт ставила Империя, а вот верфь строили, по договору, инженеры из Островного союза. Империя никогда, особо, не славилась своим флотом. Ни торговым, ни военным.