В крепости кричат, заметив буйство растений, пытаются уничтожить восставший сорняк, только теперь он — часть другой, невероятно более сложной системы. Поэтому никакие попытки сжечь, заморозить, вырубить под корень или порубить в фарш воздушными заклинаниями, заковать в камень, залить кислотой и перехватить контроль не действуют.

А растения адаптируются, становятся гораздо крепче, гибче, растут быстрее. Я в режиме реального времени подстраиваюсь под атаки, стремлюсь вывести наиболее практикоустойчивый сорт сорняка.

Несмотря на шум, крики и сполохи заклинаний, охранники стелы выходить во двор не спешили. Наоборот — забаррикадировались внутри комнатушки с артефактом. Один зарастил камнем крохотное окошечко и принялся тыкать в артефакт на запястье, видимо, передавая сигнал тревоги в школу Змеи. Другой — зажег в воздухе перед собой огненный шар, готовясь запулить его в возможного противника.

Если в течение пары минут в крепость прыгнет пятёрка дежурных магов, значит, защита здесь действительно хороша. Я ведь думал, после того, как заберу кристаллическое сердце с системой и стела перестанет усиливать практиков за счёт принесённой энергии, защиту крепости и артефакта ослабят, но нет — всё оказалось на уровне.

И почему я не выбрал эту школу для поступления? Дисциплина, продуманность, неплохие артефакторы, качественно лучший подход к обучению. Думаю, у Змей мои таланты оценили бы по достоинству и нашли им лучшее применение.

Впрочем, мне ли — человеку, который создал и распространяет по миру систему, жаловаться на недостаточно хорошее место в жизни? Чёрт знает, как бы могло получиться, повернись жизнь иначе. Может, в самый первый день в школе вычислили бы мою одержимость Апелиусом, выгнали старика из головы, и я сейчас в ранге адепта трудился над артефактами, с ужасом ожидая очередного сна про Ильмсхур.

А ведь это Апелиус выбрал для меня направление мага природы. Если бы не он, кто знает, как бы повернулась моя жизнь. Это сейчас у меня есть шанс выполнить миссию по озеленению Ильмсхура. Как с тем же озеленением справился бы химеролог, пусть и самый лучший? Маг тени? Прочие маги? Да никак.

Пока практики во дворе крепости боролись с сорняками, которые являлись не больше, чем отвлекающим маневром, настоящая атака готовилась совершенно в другом месте. Под стелой набухала клякса энергии роста — самые прочные корни собирались именно там: крошили камни и готовили уничтожение стелы.

Когда пол под артефактом пошел трещинами, я телепортировался на три километра в сторону. Секунда ушла на то, чтобы корни доломали камень, и артефакт рухнул прямо в подготовленное для него гнездо с торчащими отростками прочнейших корней. И те в ту же секунду вгрызлись в камень стелы.